O City chegou à fase a eliminar da Liga dos Campeões em todas as épocas desde que Guardiola assumiu o comando, em 2016, mas corre o risco de ficar de fora da qualificação devido ao novo formato deste ano, em que ocupa o 25.º lugar na classificação, mesmo fora dos lugares do "play-off".
As oito primeiras equipas qualificam-se diretamente, com os clubes que terminam entre o nono e o 24.º lugares a disputarem o "play-off" da fase a eliminar. Guardiola disse que o fracasso na qualificação poderia afetar os negócios do clube no mercado de transferências.
"Nas últimas duas ou três janelas de transferências, tudo tem sido positivo. Não sou ingénuo ao ponto de não compreender a importância financeira que tem para o clube avançar nesta competição", disse Guardiola aos jornalistas esta terça-feira.
"Pode afetar o clube, mas é claro que queremos tentar fazer isso e seguir em frente, especialmente por razões desportivas. Nos últimos cinco ou seis anos, a despesa líquida deste clube tem sido impressionante. O clube disse: "OK, a situação é esta. Se quisermos gastar, podemos gastar. Se não, não gastamos'", acrescentou.
O City já gastou mais de 140 milhões de euros com o avançado Omar Marmoush e os laterais Vítor Reis e Abdukodir Khusanov este mês.
"Temos de ganhar o jogo"
O City venceu a Liga dos Campeões em 2023, e Guardiola não quis discutir o quão embaraçoso seria se não conseguisse qualificar-se para a fase a eliminar.
"Temos de ganhar o jogo e, se não o fizermos, não continuaremos na competição. Queremos seguir em frente para ter outra oportunidade de jogar mais dois jogos e qualificarmo-nos para a próxima ronda", disse.
"Agradeço a vossa preocupação com a qualificação, mas acho que vamos conseguir... Perguntem-me depois do jogo (se seria embaraçoso se o City não se qualificasse)", acrescentou.
O City derrotou o Brugge por 5-1 e 4-1 na temporada 2021/2022, mas Guardiola disse que o lado belga é muito diferente daquele que enfrentou há três temporadas.
O Brugge não perde um jogo em todas as competições desde outubro e ocupa o 20.º lugar na classificação da Liga dos Campeões, três pontos acima do City.
"Gostaríamos de marcar muitos golos nos primeiros 20 minutos, mas não me parece que isso vá acontecer", acrescentou Guardiola.
"Espero um jogo difícil. Quando uma equipa está invicta... significa que é boa, não há segredo nenhum. Fizeram um trabalho muito bom. É uma final para as duas equipas, especialmente para nós", assumiu o técnico espanhol.