Ambos estavam no ataque desde tenra idade, querendo marcar golos. Mas Filippo era simplesmente mais velho, mais naturalmente incisivo e o mundo viu-o antes de Simone, nascido três anos mais tarde. Aos poucos, começou a destacar-se cada vez mais na Série A e acabou por se tornar um avançado lendário com a camisola da Juventus e do AC Milan. E quando ele estava presente no triunfo do Mundial-2006, a lenda nasceu. A Itália adorou-o.
Simone assistiu a tudo de longe, na sombra do seu irmão mais bem-sucedido. Mas nem mesmo o seu percurso foi interrompido. Era jogador da Lazio, onde os adeptos o adoravam. Jogou pouco menos de 200 jogos pelos romanos, marcando mais de 55 golos. No entanto, quando se falava de Inzaghi na Península dos Apeninos, a maior parte das conversas era sobre Filippo. Era evidente que Simone era o último.
Mas isso mudou no momento em que os dois irmãos deixaram de jogar e se lançaram nas carreiras de treinadores. Ambos começaram nos escalões de formação dos seus clubes, mas enquanto o mais velho, Pippo, foi passando de um endereço para outro, Simone subiu nas estruturas da Lazio.
"Mas ele não era muito confiável porque não tinha uma carreira como a do irmão", lembra Fabio Russomando, editor do Flashscore Itália.
Mas Simone surpreendeu. Passou dos jovens aspirantes à primavera para a equipa principal. Levou a Lazio à conquista de três troféus, instituiu o sistema de três centrais, que a equipa ainda hoje segue, e reconquistou os corações de pelo menos a metade azul e branca de Roma com o seu estilo distinto.
Quando o Inter o procurou para substituir Antonio Conte, foi uma surpresa. A Cidade Eterna não percebeu o que se estava a passar. Foi um dos piores momentos da era moderna.
"As pessoas adoravam-no. Reconheciam a sua atitude e o seu trabalho árduo", admite Fabio Russomando.
A ida para o Inter foi um grande golpe para os adeptos e uma decisão de vida para Simone. Conquistou seis troféus no Inter, imprimindo o seu estilo de jogo, que o técnico do Sparta, Lars Friis, por exemplo, elogiou em conferência de imprensa na terça-feira.
"Outro mestre do nosso campo", elogiou o dinamarquês. "É incrível a forma como ele vê o futebol e como tenta desenvolvê-lo. O esquema 3-5-2 tem regras e estrutura bastante rígidas, mas Simone levou-o ainda mais longe", acrescentou.
O treinador italiano utiliza na perfeição a estratégia de transferências definida pelo presidente do clube, Giuseppe Marotta. A estratégia pode ser descrita de forma simplista em duas frases. Vamos perder um jogador importante? Vamos substituí-lo! O Inter não hesitou em vender Romelu Lukaku, André Onana ou Achraf Hakimi com lucro, para que os seus sucessores tivessem um custo financeiro mínimo. Isso não teve qualquer impacto nos resultados.
Inzaghi construiu um plantel muito forte no Inter, com caraterísticas claras de jogo.
"Eles só usam a tática como formação inicial, mas durante o jogo é diferente. Os jogadores mudam muitas vezes de posição, têm papéis diferentes... De repente, os defesas tornam-se médios, envolvem-se no ataque. Vejo vários aspectos disso. É muito inspirador", sonhava o treinador espartano quando começou a falar sobre o jogo dos nerazzurri.
Inzaghi sempre luta pelos seus jogadores, muitas vezes protegendo-os até mesmo dos jornalistas curiosos que atacam o Inter com golpes certeiros. "Mi dispiace...", começa por responder assim que algo não lhe corre bem. Traduzindo, significa "sinto muito". Ele tira a pressão de si mesmo. Isso acontece com tanta frequência que os rivais do Inter começaram a tirar sarro disso e a chamar Inzaghi pejorativamente de "Spiaze", um termo que vem do dialeto da área ao redor de sua cidade natal, Piacenza.
O Inter, porém, não costuma ser motivo de chacota. Sob o comando de Inzaghi, voltou a ser um clube que a Europa está a começar a levar a sério. Sob a sua liderança, a equipa de Milão ultrapassou a fase de grupos da Liga dos Campeões na época 2021/22, pela primeira vez em quase 10 anos. No seu segundo ano, terminou o percurso na competição na final, algo que só José Mourinho (na época 2009/10) fez com o clube neste milénio. Quando o Inter venceu o scudetto por 19 pontos, na época passada, todo o país se curvou perante Inzaghi.
Os italianos deixaram de dizer que Simone era irmão de Filippo, mas Filippo passou a ser irmão de Simone... Só no estrangeiro é que o mais novo dos dois parece ainda não ser suficientemente reconhecido. Quando foi mencionado como uma possível opção para o Manchester United, muitas pessoas torceram o nariz. A sua falta de conhecimentos linguísticos e a sua fixação pelo seu país natal também foram considerados obstáculos. Tal como o seu irmão, que recusou ofertas de clubes ocidentais durante toda a sua vida, dizendo: "O melhor jantar é preparado para mim pela minha mãe e não quero ir para um sítio onde possa perder isso".
Simon Inzaghi é frequentemente associado a Massimiliano Allegri, que também atraiu a atenção dos gigantes mundiais com o seu trabalho no AC Milan e, depois, sobretudo, na Juventus. No entanto, nunca treinou um clube para além de Itália. Até porque não é fluente em inglês.
Quando os jornalistas perguntaram a Simone sobre este assunto, antes do jogo com o Arsenal, no outono, deixou a porta aberta. "Acho que todos nós, treinadores, gostaríamos de nos testar um dia para ver se somos bons o suficiente para ter sucesso na Inglaterra. O futebol lá é fascinante", disse.