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Discretamente, Patrik Schick (30 anos) está a afirmar-se no topo da hierarquia dos avançados do Bayer Leverkusen, entre nomes como Ulf Kirsten, Stefan Kissling, Dimitar Berbatov, Oliver Neuville e Cha Bum-kun. Antes de atingir o seu 200.º jogo em todas as competições com o Werkself, o checo soma 94 golos e 14 assistências. Mais importante ainda, contribuiu onde muitos falharam: vencer com um dos clubes mais azarados da Europa.
Uma referência na Bundesliga
Mesmo que 2023/2024 não tenha sido a sua melhor época (13 golos e três assistências em 33 jogos em todas as competições), devido a uma lesão nos adutores seguida de outra na perna, Schick foi fundamental para o histórico triplete Bundesliga-Pokal-Supertaça.
A temporada seguinte não poderia ser tão bem-sucedida coletivamente, mas Schick realizou uma época completa na Bundesliga, com 21 golos em 31 jornadas. Um registo que faz lembrar a sua época de 2021/2022, quando terminou na 2.ª posição da tabela de melhores marcadores, com 24 golos em 27 jogos. Nessa altura, era considerado um dos melhores, ou quase, na Alemanha, apenas atrás de Robert Lewandowski.
Em março de 2022, numa entrevista à revista do clube, explicou que tinha alterado a sua abordagem ao jogo: "Antes do início da época, defini como objetivo ser mais eficaz em campo. Tudo o que faço no relvado deve beneficiar a equipa. Isso implica limitar os meus toques de bola a um ou dois e driblar menos. Claro que há situações em que isso se justifica. Mas, no essencial, procuro jogar mais rápido". Esta rapidez de execução está ligada à sua velocidade, já que foi registado a 34,6 km/h, um feito para um jogador com o seu porte (1,91 m).
Esta época, a contribuição de Schick na Liga dos Campeões tem sido enorme: marcou nas vitórias frente ao Benfica e ao Manchester City, e assinou um bis decisivo no play-off da primeira mão no terreno do Olympiakos, precisamente onde o Bayer tinha perdido um mês antes. Um desempenho que valida o percurso europeu e permite atacar a reta final com confiança, numa altura em que o clube está a três pontos da 4.ª posição, a última que garante qualificação para a próxima Liga dos Campeões.
O sorteio complicado no Pireu foi ultrapassado e agora é o Arsenal que se apresenta. O problema é que Schick não disputou os dois últimos jogos do campeonato, devido a problemas musculares. Não é o cenário ideal para enfrentar uma das melhores defesas da Europa, composta, entre outros, por Piero Hincapié, antigo colega no Bayer, que conhece bem o valor do checo.
