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À hora marcada para o jogo da primeira mão dos oitavos de final, na quarta-feira (20:00), Rüdiger volta a estar apto, depois de ter falhado o treino no domingo. Uma semana após o seu 33.º aniversário, Rüdiger vai liderar os merengues como chefe da defesa neste duelo de topo. Um papel que gostaria de assumir também no Mundial deste verão, com a camisola da seleção alemã.
Rüdiger esteve recentemente nas manchetes devido ao seu duro choque com Diego Rico, do Getafe, e agora quer aproveitar o palco da Liga dos Campeões para impressionar Julian Nagelsmann. O selecionador alemão afirmou recentemente à Kicker que o papel de líder de Rüdiger na seleção "não está garantido" e depende "muito do seu desempenho".
Real Madrid quer salvar a época
Antes das lesões na coxa e no joelho em 2025 e 2026, Rüdiger era indiscutível na seleção alemã. De acordo com Nagelsmann, o defesa mantém "uma grande capacidade, especialmente nas situações de um contra um em espaços curtos, aí é excecional, um excelente duelista".
Mas não é só para o "maior louco do futebol mundial" (Marca) que o jogo frente ao City é importante, mas também para Álvaro Arbeloa. O treinador do Real Madrid e sucessor de Xabi Alonso só poderá salvar o seu posto se conquistar o troféu, já que os merengues têm estado demasiado apagados. Na LaLiga, a diferença para o Barcelona é de quatro pontos, e na Taça do Rei houve uma eliminação embaraçosa nos oitavos de final frente ao Albacete, da segunda divisão. O nome mais recente na lista de possíveis sucessores de Arbeloa é o selecionador dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino.
Real e City são velhos conhecidos: as duas equipas defrontam-se pela quinta vez consecutiva na fase a eliminar, sendo que só nas meias-finais de 2022/23 os ingleses conseguiram passar. Além disso, em dezembro, houve duelo direto na fase de grupos, com o City a vencer no Estádio Santiago Bernabéu por 2-1.
"Mas isso não significa nada para quarta-feira", afirma o treinador do Manchester City, Pep Guardiola.
O Real Madrid não pode contar com Jude Bellingham, Eder Militão, Rodrygo Goes, Dani Ceballos e David Alaba, e a presença do craque Kylian Mbappé ainda está em dúvida. Rüdiger, por sua vez, vai jogar – não só pela sua continuidade na seleção alemã, mas também pelo clube. O seu contrato termina no verão e, alegadamente, Arsenal e West Ham já manifestaram interesse. Mas primeiro, Rüdiger quer ainda celebrar mais alguns momentos de glória com o Real Madrid.