“Caso o Sporting se qualifique para as meias da Liga dos Campeões, a comissão permanente de calendários da LPFP reunir-se-á de emergência, no dia imediato à partida da segunda mão, para decidir a data para o referido jogo. Caso o Sporting não se qualifique, o jogo realizar-se-á em 29 de abril”, lê-se numa nota publicada no sítio oficial do organismo na Internet.
O bicampeão nacional Sporting deveria ter recebido o Tondela no fim de semana de 14 e 15 de março, mas a partida foi transferida para uma data posterior, uma vez que coincidia com os dois jogos dos leões frente aos noruegueses do Bodo/Glimt nos oitavos da principal prova europeia de clubes e não respeitava um período mínimo de 72 horas de descanso entre encontros.
“Exercendo a prerrogativa regulamentar que estabelece as 72 horas de intervalo entre os inícios de duas partidas da mesma sociedade desportiva, o Sporting solicitou a não marcação do jogo”, comunicou na quinta-feira a LPFP, na sequência de um pedido de esclarecimento do FC Porto, líder isolado da Liga, à condição com sete pontos de avanço sobre os leões.
Na terça-feira, seis dias depois de ter perdido na Noruega (3-0), o Sporting triunfou na receção ao Bodo/Glimt (5-0, após prolongamento) e deu a volta à eliminatória, igualando o seu melhor desempenho de sempre na principal competição de clubes da UEFA, 43 anos depois de ter chegado pela única vez aos quartos da então denominada Taça dos Campeões Europeus.
O Sporting vai receber os ingleses do Arsenal, vencedores da fase de liga da Liga dos Campeões e comandantes da Premier League, em 07 de abril, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, enquanto a segunda mão será disputada no dia 15 do mesmo mês, no Estádio Emirates, em Londres.
Na Liga, à entrada para as últimas oito jornadas, os verdes e brancos ocupam o segundo lugar e contabilizam os mesmos 62 pontos do Benfica, terceiro classificado (mais um jogo), ambos a sete do FC Porto (mais um).
O Tondela surge em zona de descida, no 17.º e penúltimo posto, com 19 pontos, a cinco dos lugares de salvação e a três da vaga de acesso ao play-off de permanência, sendo, a par do Sporting, uma das quatro equipas com jogos em atraso.
Casa Pia, 15.º, com 24 pontos, e SC Braga, quarto, com 46, também não se defrontaram em Rio Maior na jornada anterior, devido à presença dos minhotos nos oitavos da Liga Europa, tendo o embate ficado calendarizado para 23 de abril, data ainda sujeita a alterações.
O SC Braga acedeu aos quartos da segunda prova continental, ao afastar os húngaros do Ferencváros (derrota por 2-0 fora e vitória por 4-0 em casa), marcando encontro com os espanhóis do Betis, da mesma forma como o FC Porto ultrapassou os alemães do Estugarda (triunfos por 1-2 e 2-0 nas duas mãos dos oitavos) e vai enfrentar na próxima fase os ingleses do Nottingham Forest, treinados pelo português Vítor Pereira.