Pese embora o facto de ser uma equipa centenária e com sete títulos de campeão italiano (o último foi em 1964 e os seis primeiros surgiram todos antes de 1941), o Bolonha é uma equipa que não é assídua nas provas europeias. Ao todo, contam-se 11 presenças nas mais variadas competições da UEFA, a mais recente este ano, na Liga dos Campeões, depois do surpreendente quinto lugar na época passada.
Até este ano só tinha defrontado uma equipa portuguesa: O Sporting. Entretanto já visitou o Benfica (empate sem golos na quinta jornada da Liga dos Campeões), mas vicissitudes do sorteio levaram a que terminasse a segunda participação na prova milionária em Alvalade. Será a terceira visita ao reduto leonino, sendo que a primeira gerou um dos episódios mais caricatos do futebol português.
Siga o Sporting - Bolonha no Flashscore
Estamos em março de 1991. Depois de empatar em Itália (1-1), o Sporting recebia o Bolonha na segunda mão dos quartos de final da Taça UEFA. José Sousa Cintra era o presidente dos leões, a cumprir o primeiro mandato, e o dirigente acabou protagonista de um momento inusitado.
Os leões venceram por 2-0 e a partida foi alvo de uma reportagem da RTP que acompanhou o dirigente leonino antes, durante e depois do jogo. Na tribuna e com o jogo a não correr de feição ao emblema leonino, Sousa Cintra virou-se para Luigi Corioni, presidente e soltou um desabafo: “Penálti, porra, pá. O árbitro está comprado. Você comprou o árbitro”. Brincadeira ou não, certo é que Joel Quiniou, juiz francês da partida, acabou por atribuir um penálti mas ao Sporting, que Fernando Gomes concretizou aos 80 minutos.
O Sporting avançou para as meias-finais e a euforia foi tanta que após o jogo foi gravado a abraçar Valentim Loureiro, então presidente do Boavista. “Já estamos na final, é meu convidado de honra”, vaticinou. Contudo, os leões acabaram eliminados pelo Inter (0-0 em Alvalade e 0-2 no Giuseppe Meazza) e não alcançaram o jogo decisivo.