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O Paris Saint-Germain é o grande favorito para vencer a Real Sociedad, por isso não há motivo para pânico. Mesmo com a segunda mão a ser jogada em San Sebastián, o líder da Ligue 1 tem a obrigação de se classificar, especialmente no contexto brilhante da extensão ou da saída de Kylian Mbappé.

Apesar de não ter marcado qualquer golo nos últimos quatro jogos em todas as competições, o conjunto espanhol fez uma grande campanha na fase de grupos, terminando à frente do Inter e do Benfica. A equipa de Imanol Alguacil é conhecida pela sua capacidade defensiva, mas é sobretudo no meio-campo que a Real pode causar problemas aos parisienses.

Papéis consagrados

A maior força da Real Sociedad está no meio-campo. O tridente Martín Zubimendi-MikelMerino-BraisMéndez é a pedra angular de uma equipa que sofre poucos golos, muito espanhola na forma como joga com a bola e muito basca na sua capacidade de colocar o pé no chão e impor uma certa dureza nos contactos e duelos no chão e no ar.

Embora no verão passado tenham surgido rumores de uma transferência para o Barcelona e depois para o PSG, Zubimendi ficou para jogar na Liga dos Campeões com o clube da sua terra natal. Colocado à frente da defesa, o seu primeiro toque é fiável, com 91% de passes concluídos na sua metade do campo, em média, durante os 6 jogos da fase de grupos. Na metade adversária, a média foi de 86%.

Merino está mais interessado em quebrar as linhas, numa posição em que é simultaneamente um estafeta, um metrónomo e um criador. Muito bom defensor, capaz de ir para o chão e de cometer erros para quebrar o ritmo, o jogador natural de Pamplona é um veneno quando não é agarrado, incluindo na área em lances de bola parada.

Merino não é o único jogador canhoto no meio-campo. A ele junta-se Méndez, sem dúvida o mais ofensivo do trio. Na Liga dos Campeões, marcou três golos e fez uma assistência. Toca menos uma dúzia de bolas do que os seus dois companheiros de equipa, mas a sua influência nos últimos 30 metros torna-o indispensável, tanto mais que não hesita em arriscar de longe, como fez contra o Celta na Liga, a 20 de janeiro (1-0).

Esta complementaridade, aliada a Take Kubo e Mikel Oyarzabal (se jogar), dois outros esquerdinos, e a Ander Barrenetxea, permite à Real Sociedad projetar-se para a frente, mas também resistir eficazmente nos momentos mais fracos e na pressão. É uma máquina bem oleada que aguarda com impaciência esta dupla jornada, talvez ao ponto de se ter esquecido da normalidade do campeonato. Quando entrou em ação na Liga dos Campeões, este tridente mostrou o seu valor e a sua capacidade de estar à altura da ocasião. Cabe ao PSG não ser apanhado de surpresa.