Recorde as incidências do encontro
Enfrentavam uma equipa do Lyon invicta nos seus últimos 12 jogos fora de casa para a Liga Europa, desde uma derrota por 1-0 para a Atalanta em dezembro de 2017, e que tinha perdido apenas um dos seus últimos nove jogos europeus contra equipas de Inglaterra - uma derrota por 3-0 para o West Ham durante a Liga Europa 2021/22.
A equipa da Ligue 1 iria certamente revelar-se um adversário difícil de eliminar, mesmo que a história do jogo favorecesse os Red Devils; nas duas ocasiões anteriores em que o United tinha enfrentado o Lyon nas competições europeias em Old Trafford, os anfitriões tinham vencido ambas as vezes (2-1 em novembro de 2004 e 1-0 em março de 2008).
Jogadores do Man United tinham muito a provar
O United também se manteve invicto nos 11 jogos da Liga Europa nesta temporada, sendo que a última vez que começou uma campanha europeia invicto em 11 partidas foi em 2010/11 (acabou por perder por 3-1 na final da Liga dos Campeões contra o Barcelona).
Os jogadores poderão também ter tido em conta o facto de o United ter perdido cada um dos seus dois últimos jogos europeus em casa contra equipas francesas (0-2 e 1-3 contra o PSG em fevereiro de 2019 e dezembro de 2020) - depois de ter permanecido invicto nos 14 jogos anteriores (entre 1965 e 2017).
Muitos jogadores tinham um ponto a provar e pode ser uma surpresa notar que o rácio de minutos por golo de Rasmus Hojlund de 96 desde o início da época passada (10 golos, duas assistências nesse período na Liga Europa), só foi superado por Mohamed Salah (80) e Bukayo Saka (88) entre os jogadores da Premier League que registaram 10 ou mais golos nesse período.
No final, finalmente, Ruben Amorim e o seu Man United tinham algo com que se congratular.
Old Trafford estava de novo a abanar depois de uma das grandes noites europeias, com a vitória dos Red Devils a garantir-lhes um jogo de meia-final contra o Athletic Club de Bilbao.
História feita no prolongamento em Old Trafford
O jogo de quinta-feira à noite foi o primeiro da história do futebol europeu a ter cinco golos marcados no prolongamento. Os adeptos que se dirigiram para a saída após o quarto golo do Lyon terão perdido a maior reviravolta da história do United.
Foi épico em todos os sentidos e apenas a segunda vez que os gigantes da Premier League se envolveram em um jogo de 5-4 (a vitória sobre o Arsenal na primeira divisão em fevereiro de 1958 pelo mesmo resultado foi a única outra ocasião).
O golo de Harry Maguire foi o primeiro marcado ao minuto 120 na história da Liga Europa e o primeiro numa grande competição europeia desde que o Atlético de Madrid derrotou o Liverpool em Anfield, em março de 2020.
A Liga Europa proporcionou a Amorim um descanso muito necessário das fracas prestações do seu plantel e dos resultados subsequentes na Premier League e, de facto, o Man United ganhou agora tantos jogos na competição europeia sob o comando do treinador português (seis vitórias em oito jogos) como em 21 jogos na Premier League (seis vitórias, cinco empates e 10 derrotas).
Com uma desvantagem de 2-4 no prolongamento, o treinador e os seus jogadores estariam certamente a pensar no pior, mas quando o VAR deu ao United uma oportunidade de salvar a vida, foi o momento de Bruno Fernandes brilhar.
Quando as coisas se complicam, os melhores assumem a responsabilidade e o português é talvez o único jogador em quem se pode confiar para dar até à última gota de esforço na busca da glória em Old Trafford.
Bruno Fernandes, com calma e sem medo de perder, começou a sua luta
Não podia falhar o seu penálti, o 14.º em grandes competições europeias (três para o Sporting, 11 para o Man Utd), e isso coloca-o numa posição de destaque. Apenas Robert Lewandowski (20), Cristiano Ronaldo (20) e Lionel Messi (18) marcaram mais golos de penálti na história do futebol europeu.
Alejandro Garnacho, de 20 anos, também merece uma menção, uma vez que já fez a assistência para quatro golos do United na Liga Europa esta época, sendo que o único jogador com menos de 21 anos a fazer mais assistências numa época foi Bukayo Saka em 2019/20 (cinco).
O muito criticado André Onana, de volta à equipa titular depois de ter sido preterido no jogo contra o Newcastle, também fez por merecer as suas honras ao efetuar cinco defesas no jogo, a primeira vez que efetua pelo menos cinco defesas num jogo da Liga Europa desde que defrontou o FC Porto em 3 de outubro de 2024 (também cinco).
Nenhum jogador teve melhor precisão de passe do que os 96,2% de Manuel Ugarte (25 passes bem sucedidos em 26 efetuados), enquanto as 10 vezes que Bruno e Leny Yoro recuperaram a posse de bola foram muito superiores às de qualquer outro jogador em campo.
Em muitos aspetos, é de salientar o equilíbrio entre as duas equipas.
Equilíbrio foi o tónico da partida
21 remates para cada lado, oito à baliza para o United e nove para o Lyon, 15 remates dentro da área para cada um, 39 toques na área para os anfitriões e 38 para os visitantes, seis grandes oportunidades para a equipa de Ruben Amorim e cinco para a de Paulo Fonseca, bem como dois foras de jogo para cada um, sugerem que o jogo podia ter corrido de qualquer maneira, mas a simetria não acaba aqui.
Do total de 122 duelos disputados, 50% foram ganhos por cada uma das equipas, e ambas fizeram 23 desarmes cada uma no jogo, com o United a levar a melhor em 15 deles e o Lyon a ser bem sucedido em 16 ocasiões.
Até mesmo as faltas cometidas (17 a 14) e os dribles bem-sucedidos (21 a 19) quase se espelham, sendo que as únicas áreas em que a equipa francesa foi marcadamente superior foram a posse de bola (58,7% a 41,3%) e o total de passes (690 a 484).
Como prova da obstinação e determinação do United nesta noite, os anfitriões recuperaram a posse de bola 10 vezes no terço final, em comparação com apenas uma vez do Lyon, e talvez essa seja uma das, se não a métrica de jogo mais importante da noite.
A menos que se seja adepto do Lyon, foi um jogo que não podia deixar de ser emocionante, e os Red Devils têm de usar as lições que aprenderam no jogo como plataforma para trazer o sucesso europeu ao clube esta época.
