Os dois clubes da Premier League que ainda permanecem na competição, Aston Villa e Nottingham Forest, vão defrontar Lille e Midtjylland, respetivamente, enquanto os representantes da LaLiga, Real Betis e Celta Vigo, vão medir forças com Panathinaikos e Lyon.
Nos restantes confrontos, Estugarda vai jogar frente ao FC Porto, o Bolonha enfrenta o rival da Serie A, Roma, o Genk recebe o Friburgo e o SC Braga desloca-se ao terreno do Ferencvaros.
Nesta fase da competição, cada clube sente que tem uma oportunidade real de chegar, pelo menos, à final em Istambul.
Antony está a brilhar no Real Betis
Apesar de, em termos de pontos, o Betis estar mais próximo dos três últimos classificados do que do líder Barcelona, os verdiblancos ocupam a quinta posição e, sob o comando de Manuel Pellegrini, têm praticado um futebol ofensivo de grande qualidade e amplitude.
Com quatro golos e três assistências em seis jogos na Liga Europa esta época, Antony, antigo jogador do Manchester United, está a destacar-se na frente de ataque, e as suas exibições enérgicas alimentam as esperanças dos espanhóis.
Para além disso, o Betis conta com jogadores experientes em provas europeias, como Pablo Fornals, Hector Bellerin, Marc Bartra, Cedric Bakambu, entre outros.
Com apenas seis derrotas na LaLiga em 2025/26 - só Barcelona, Real Madrid e Atlético Madrid apresentam registos superiores -, e se conseguirem manter o desempenho em casa, onde não perdem desde 6 de dezembro frente ao Barcelona, há uma forte possibilidade de o Betis causar impacto nesta competição.
Estugarda pode comprometer as aspirações do Porto
Com apenas uma derrota na Liga Portugal durante toda a época, o FC Porto é apontado por muitos adeptos como favorito à conquista do troféu; no entanto, o Estugarda representa um obstáculo de grande dimensão para a equipa de Francesco Farioli.
Os alemães somam 50 golos em 25 jogos do campeonato, só superados por Bayern Munique, Borussia Dortmund e Hoffenheim, e nas competições europeias esta temporada, já venceram Feyenoord, Celta Vigo, Maccabi Tel-Aviv e Celtic.
Vão ter de se esforçar frente a um FC Porto que concedeu apenas 10 golos na Liga até ao momento, mas, com Bilal El Khannouss, o Estugarda conta com um jogador que já marcou cinco golos em nove jogos da Liga Europa.
Deniz Undav, imparável na Bundesliga (15 golos e quatro assistências em 21 jogos), soma já dois golos em oito jogos da Liga Europa, além de seis assistências, e a sua capacidade física tem causado dificuldades até às defesas mais sólidas.
A competição favorita de Unai Emery
O Lille atravessa um momento razoável na Ligue 1, e embora o Villa tenha perdido algum ritmo na Premier League recentemente, ninguém deve subestimar uma equipa orientada por Unai Emery nesta competição.
Apesar de o espanhol não conquistar o troféu desde que conduziu o Villarreal à conquista em 2020/21, as três vitórias anteriores com o Sevilha em 2013/14, 2014/15 e 2015/16 garantem que os villans merecem ser levados a sério nesta fase.
Sem vencer há quatro jogos em todas as competições, incluindo uma derrota embaraçosa frente ao Wolves, seria compreensível ignorar o desempenho europeu do Villa, que já derrotou o RB Salzburgo, Fenerbahçe, Basileia, Young Boys, Maccabi Tel-Aviv, Feyenoord e Bolonha, tendo perdido apenas uma vez na competição em 25/26, frente ao Go-Ahead Eagles.
Com tanta qualidade disponível no plantel, seria arriscado descartar o Villa nesta fase da prova.
Bolonha pode ser difícil de ultrapassar
Das equipas restantes, talvez só o Bolonha se possa considerar outsider, em vez de potencial favorito ao título.
Oitavo classificado na Serie A, com 11 vitórias e 11 derrotas até ao momento, não augura grande sucesso para os rossoblu, embora já tenham vencido o atual líder do campeonato, o Inter de Milão, nas meias-finais da Supertaça de Itália, e o campeão da época passada, Nápoles, na Serie A.
Quando está concentrada e motivada, a equipa de Vincenzo Italiano é realmente difícil de bater. O sistema 4-3-3, com pressão alta e intensa, já lhes causou alguns dissabores, mas nos jogos mais importantes da campanha 25/26, ou conquistaram um ponto ou, quando perderam, foi geralmente por apenas um golo de diferença.
De facto, uma dessas derrotas foi frente ao adversário desta quinta-feira, a Roma, logo no início da época, quando o golo de Wesley França foi o único fator de diferença num jogo praticamente equilibrado em posse (51% contra 49%) e remates (12-10).
Se ultrapassar os giallorossi, Italiano já demonstrou que a sua equipa tem força mental e física para competir com qualquer adversário, e não pode ser descartada para fazer sensação a partir dos quartos de final.