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A primeira mão do play-off, no Estádio Tupras, foi a noite mais tranquila até ao momento do curto reinado de Vincenzo Italiano. O Besiktas teve 75% de posse de bola, rematou 21-3 face ao Žalgiris e não permitiu qualquer remate enquadrado com a sua baliza. A estreia de Dusan Vlahovic, o mais recente reforço de peso, foi a cereja no topo do bolo.
O jogo sem sofrer golos não foi um caso isolado. Em seis jogos oficiais esta época, a equipa de Italiano venceu todos sem conceder qualquer golo, com um registo total de 9-0. Isso inclui duas eliminatórias a duas mãos na qualificação da Liga Europa frente ao Midtjylland e ao Hradec Kralove, um jogo do campeonato frente ao Eyupspor e ainda a vitória de quinta-feira frente ao Kauno.
A série de jogos sem sofrer golos é mais do que merecida. O total acumulado de golos esperados contra o Besiktas nesses seis jogos é de apenas 3,91. Os adversários conseguiram 50 remates no total, mas só 17 enquadrados com a baliza e apenas seis considerados grandes oportunidades.
A defesa liderada por Emirhan Topcu e Tiago Djaló tem sido a principal arma da equipa turca até ao momento. E mesmo quando são ultrapassados, contam com outro reforço de peso na baliza para os salvar. Fora, frente ao Hradec Kralove, reduzidos a dez jogadores nos últimos 20 minutos, o novo número um do Besiktas, Alexander Nubel, defendeu oito remates e evitou 1,23 xG.
Vincenzo Italiano parece ter aperfeiçoado a defesa do Besiktas e, depois de uma vitória expressiva por 3-0, espera que o ataque comece também a carburar. Quatro dos seis triunfos da equipa foram por tangenciais 1-0, com o Besiktas até a ficar aquém do seu próprio xG, marcando nove golos em 13,39 xG.
Para Italiano, antigo treinador da Fiorentina e do Bolonha, contratado em junho para pôr fim a um jejum de cinco anos sem títulos do Besiktas, é quase um início de sonho. Se a sua equipa não se autodestruir na próxima quinta-feira em Kaunas, estará de regresso à Liga Europa. E com uma defesa tão sólida como esta e a promessa de Dusan Vlahovic e Leandro Trossard a começarem a aquecer no ataque, podem ir muito longe na competição.