Lyon 4-2 PAOK
A turma de Paulo Fonseca realizou uma exibição de grande nível frente ao PAOK, num jogo em que os gregos ficaram reduzidos a dez jogadores ainda antes do intervalo. Com vários jovens lançados de início, numa noite em que o Lyon já tinha garantido lugar no top 8, os golos de Himbert, Merah, Karabec e Alejandro Gomes permitiram aos gauleses fechar a fase de grupos como líderes da Liga Europa.
Desde cedo, o Lyon assumiu o controlo da partida, com circulação paciente e iniciativa ofensiva, obrigando o PAOK a correr atrás da bola. As primeiras ameaças surgiram pelos pés de Afonso Moreira, que esteve perto de inaugurar o marcador, e de Merah, cujo lance na área acabou anulado por fora de jogo, apesar das reclamações francesas.
Contra a corrente do jogo, foi o PAOK a marcar primeiro. Zivković bateu um livre com precisão e Giakoumakis apareceu solto ao segundo poste para fazer o 0-1. A resposta do Lyon foi imediata e acabou por surgir pelos pés de Himbert: primeiro viu Tsiftsis negar-lhe o golo, mas, pouco depois, o avançado de apenas 17 anos marcou na estreia a titular, com um remate colocado após excelente trabalho individual.
Ainda antes do intervalo, o jogo ficou marcado pela expulsão de Giannis Konstantelias, que viu o segundo amarelo por uma entrada tardia, deixando o PAOK em inferioridade numérica. No regresso dos balneários, o Lyon carregou e consumou a reviravolta aos 54 minutos, com Merah a finalizar com classe após uma assistência de grande qualidade de Afonso Moreira.
Apesar da vantagem numérica, o Lyon voltou a revelar alguma desconcentração defensiva e acabou por consentir o empate, com Meïté a cabecear para o 2-2 na sequência de um canto. O nervosismo instalou-se momentaneamente e os gregos ainda ameaçaram em transição, explorando espaços deixados pela equipa francesa.
O desfecho acabou por sorrir aos jovens do Lyon. Depois de falhar um penálti, Karabec redimiu-se aos 88 minutos, finalizando após excelente assistência de trivela de Hamdani. Já nos descontos, Alejandro Gomes, também de 17 anos, fechou a conta com um belo golo individual, selando uma vitória que simbolizou o futuro promissor do Lyon e confirmou o primeiro lugar na Liga Europa.
Betis 2-1 Feyenoord
O Betis conquistou a vitória de que precisava frente ao Feyenoord e garantiu o apuramento direto para os oitavos de final da Liga Europa, evitando os play-offs. Com golos de Antony e Abde e várias defesas decisivas de Pau López, a equipa de Pellegrini cumpriu o objetivo, embora tenha sofrido no último quarto de hora após o golo de Tengstedt.
O lema «Viva el Betis manque pierda» representa bem a alma verdiblanca, mas nada substitui o sabor de uma vitória em noite europeia decisiva. Obrigado a vencer e dependente de outros resultados por causa da diferença de golos, o Betis fez a sua parte e acabou recompensado com um lugar no top 8, numa altura em que as limitações físicas tornam ainda mais valioso evitar uma eliminatória extra.
O triunfo começou a construir-se, sobretudo, na baliza. Pau López foi determinante desde cedo, negando o golo em duas ocasiões a Larin e mantendo a equipa em jogo nos momentos de maior fragilidade defensiva. À frente, Antony assumiu o protagonismo, elétrico, intenso e contagiante, lembrando os seus melhores momentos com a camisola sevilhana.
O Betis entrou forte e criou várias oportunidades, embora tenha continuado a mostrar desequilíbrios atrás. O primeiro golo surgiu após o quarto de hora, com Antony a disparar um potente remate de pé esquerdo à entrada da área.
Já depois de nova intervenção decisiva de Pau López, o brasileiro voltou a fazer a diferença com um cruzamento milimétrico que Abde cabeceou com classe para o 2-0.
Na segunda parte, o Feyenoord manteve a postura ofensiva, mas voltou a esbarrar num Pau López praticamente intransponível. Larin acumulou ocasiões falhadas, num período em que o Betis foi baixando linhas e ritmo, tentando gerir o resultado sem grande controlo do jogo.
Essa abordagem acabou por sair cara. Aos 76 minutos, Tengstedt aproveitou uma saída arriscada de Pau López e, com a baliza deserta, reduziu para 2-1, relançando a incerteza. Pouco depois, a lesão no joelho de Van Persie Jr., que deixou os neerlandeses reduzidos a dez, travou o ímpeto visitante e esfriou o jogo.
Mesmo assim, os minutos finais foram de nervosismo, com sete de compensação e a consciência de que um empate afastaria o Betis do top 8. A equipa espanhola sofreu, mas resistiu, garantindo uma vitória preciosa, tão necessária quanto celebrada.
Lille 1-0 Friburgo
Com Féllix Correia no onze, o Lille bateu o Friburgo no estádio Pierre-Mauroy, graças a um golo de Olivier Giroud na conversão de uma grande penalidade.
Ao longo de todo o encontro, os Dogues mantiveram-se sempre em posições de play-off, embora sem nunca conseguirem impor-se de forma clara. A exibição foi competente, mas longe de brilhante, num jogo marcado pelo equilíbrio e pela escassez de ocasiões flagrantes.
Com este triunfo, o Lille termina a fase regular da Liga Europa no 18.º lugar e segue para os play-offs, onde terá pela frente o Estrela Vermelha de Belgrado ou o Celta de Vigo.
Panathinaikos 1-1 Roma
A Roma garantiu de forma dramática o apuramento direto para os oitavos de final da Liga Europa, ao empatar frente ao Panathinaikos, num encontro em que atuou com menos um jogador desde a primeira parte. Os romanos viram Gianluca Mancini ser expulso após intervenção do VAR, mas resistiram às dificuldades e acabaram recompensados com um golo decisivo já nos minutos finais.
Apesar da inferioridade numérica, foi o Panathinaikos quem chegou primeiro ao golo. Aos 58 minutos, Vicente Taborda aproveitou um erro defensivo de Daniele Ghilardi, cortou para dentro e finalizou com eficácia, resultado que, na altura, empurrava a Roma para fora do top 8. Um minuto depois, aos 59’, Rafa Benítez lançou Renato Sanches, numa tentativa de dar maior critério e energia ao meio-campo helénico.
No entanto, a persistência da Roma acabou por dar frutos aos 80 minutos. Após um cruzamento de Niccolò Pisilli, desviado inadvertidamente por Giorgos Katris, Jan Ziółkowski apareceu com coragem na área para cabecear para o empate, um golo que valeu à Roma a subida ao oitavo lugar e o apuramento direto para os oitavos de final. Já o Panathinaikos, apesar da boa organização, terá de disputar os play-offs sem estatuto de cabeça de série.
Midtjylland 2-0 Din. Zagreb
O Midtjylland garantiu o terceiro lugar da fase de liga da Liga Europa e o apuramento direto para os oitavos de final ao vencer o Dinamo Zagreb, no MCH Arena. Apesar da derrota, os croatas asseguraram presença nos play-offs, beneficiando dos resultados paralelos.
Num primeiro tempo pobre em ocasiões e jogado a ritmo baixo, nenhuma das equipas mostrou grande urgência ofensiva, com o Midtjylland ligeiramente por cima. A melhor oportunidade antes do intervalo surgiu já nos descontos da primeira parte, quando Cho Gue-sung rematou por cima após um canto mal aliviado. Do lado do Dinamo, que contou com Cardoso Varela no onze inicial - substituído ao intervalo -, Elias Ólafsson teve pouco trabalho, limitando-se a travar um livre distante de Luka Stojković.
O jogo ganhou vida após o descanso e o Midtjylland acabou por desbloquear o marcador por Aral Şimşir, com um toque subtil por cima do guarda-redes, num lance validado pela tecnologia da linha de golo. A vantagem foi ampliada a 16 minutos do fim, quando Valdemar Byskov isolou Victor Bak, que não desperdiçou. O Dinamo ainda acertou no poste e obrigou Ólafsson a nova intervenção decisiva, mas o resultado não voltou a mexer, já com Dani Silva lançado pelo Midtjylland nos descontos.