Na primeira mão dos oitavos, o conturbado Manchester United desloca-se a Espanha para medir forças com a Real Sociedad, num teste que promete ser bem difícil para o técnico Amorim e que é um dos jogos mais aguardados do dia.
Já o Fenerbahçe defronta, em Istambul, o Rangers, enquanto o Lyon vai à Roménia tentar alcançar um bom resultado em Bucareste, perante o Steaua.
Depois na eliminação na Taça de Inglaterra e com vida muito difícil na Premier League, a Liga Europa pode ser o escape para Amorim numa temporada que está a revelar-se cruel para o treinador desde que decidiu sair do Sporting e seguir caminho para Old Trafford.
Uma vitória no País Basco pode sacudir um pouco a pressão na equipa de Bruno Fernandes e Diogo Dalot, embora a Real Sociedad seja sempre uma equipa bastante forte quando atua em San Sebastián.
Caso consiga passar aos quartos, Amorim irá apanhar o vencedor da eliminatória entre Lyon e Steaua Bucareste, sendo por isso possível um duelo entre técnicos portugueses nessa fase.
Os franceses são claros favoritos perante o campeão romeno, que podem sempre em casa surpreender Paulo Fonseca, a viver um episódio polémico em solo gaulês, onde esteve em vias de agredir um árbitro durante o fim de semana.
Por seu lado, José Mourinho, vencedor da competição por duas vezes, a primeira com o FC Porto, ainda como Taça UEFA, e mais tarde com o Manchester United, tenta subir ao trono dos deuses do Fenerbahçe e dar aos turcos o seu primeiro troféu europeu.
Para isso, para já, o técnico português tem de ultrapassar o Rangers, emblema escocês já praticamente afastado do título no seu país, que recentemente mudou de treinador e que conta com o defesa central luso Rafael Fernandes.
A representação portuguesa não fica por aqui, já que Costinha, Chiquinho, André Horta e Gelson Martins viajam com o Olympiacos até ao norte europeu e à neve da Noruega para defrontar o Bodo/Glimt, que esta temporada bateu tanto FC Porto como SC Braga na fase de liga.
Os noruegueses são a grande surpresa da atual edição da Liga Europa, tendo eliminado no play-off o Twente, numa altura de pré-temporada no seu país. O campeonato da Noruega terminou em dezembro do ano passado e a nova edição só arranca no final deste mês.
O internacional português Nuno Tavares vai tentar ajudar a Lazio a vencer na República Checa o Plzen, enquanto Alexandre Penetra, ao serviço do AZ Alkmaar, recebe nos Países Baixos o Tottenham, outro emblema em crise na Premier League e em Inglaterra.
A Roma, carrasco do FC Porto no play-off de acesso aos oitavos de final, defronta na capital transalpina o Athletic Bilbau, a fazer uma excelente temporada em Espanha (quarto posicionado), enquanto o histórico Ajax recebe o Eintracht Frankfurt.
Programa:
- Quinta-feira, 06 mar:
AZ Alkmaar - Tottenham, 17:45
Steaua Bucareste - Lyon, 17:45
Fenerbahçe - Rangers, 17:45
Real Sociedad - Manchester United, 17:45
Ajax - Eintracht Frankfurt, 20:00
Bodo/Glimt - Olympiacos, 20:00
Roma - Athletic Bilbau, 20:00
Viktoria Plzen - Lazio, 20:00
SEGUNDA MÃO:
- Quinta-feira, 13 mar:
Athletic Bilbau - Roma, 17:45
Eintracht Frankfurt - Ajax, 17:45
Lazio - Viktoria Plzen, 17:45
Olympiacos - Bodo/Glimt, 17:45
Lyon - Steaua Bucareste, 20:00
Manchester United - Real Sociedad, 20:00
Rangers - Fenerbahçe, 20:00
Tottenham - AZ Alkmaar, 20:00