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No percurso até à eliminatória com o Estugarda, que terá a primeira mão disputada em solo alemão, na quinta-feira, os dragões somaram cinco vitórias, dois empates e apenas uma derrota, frente ao Nottingham Forest, tendo registado 13 golos marcados e sete sofridos.
A equipa iniciou o percurso europeu na Áustria - país de boas memórias para os portistas -, onde conquistou um triunfo diante do Salzburgo (1-0), graças a um golo de William Gomes no último lance da partida, aos 90+3 minutos.
A tendência repetiu-se na receção ao Estrela Vermelha, em que Rodrigo Mora apontou o golo da vitória por 2-1 já perto do final (89 minutos).
A sequência positiva terminou em Inglaterra, frente ao Nottingham Forest, que atravessava uma série de 10 jogos sem vencer, mas conseguiu impor aos portistas a primeira derrota da temporada, por 2-0, com dois golos de penálti.
Na quarta ronda, os azuis e brancos empataram nos Países Baixos, frente ao Utrecht (1-1), num encontro em que a formação neerlandesa jogou mais de meia hora reduzida a 10 elementos, mas conseguiu manter a baliza inviolada durante esse período.
A receção ao Nice, que ainda não tinha somado qualquer ponto, revelou-se o cenário ideal para inverter a tendência anterior, com os portistas a vencerem de forma clara por 3-0, com Gabri Veiga em destaque ao bisar.
Na República Checa, o FC Porto resgatou um empate diante do Viktoria Plzen ao minuto 90 (1-1), por Deniz Gül, uma igualdade que, porém, deixou a equipa fora do top-8, de acesso direto aos oitavos, a uma jornada do fim.
Na última ronda, os dragões sabiam que apenas uma conjugação improvável de resultados poderia comprometer o objetivo caso vencessem e cumpriram a sua parte, o que aconteceu, com um triunfo por 3-1 face ao já eliminado Rangers.
