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Há década e meia, na segunda edição da prova que sucedeu à Taça UEFA, os dois conjuntos nortenhos monopolizaram a final da Liga Europa, com os dragões, de André Villas-Boas, a imporem-se aos arsenalistas, de Domingos Paciência, por 1-0.
Um golo do avançado colombiano Radamel Falcao, quase em cima do intervalo, aos 44 minutos, deu o título aos azuis e brancos, em 18 de maio de 2011, na Arena Dublin, perante 45.391 espetadores, a grande maioria portugueses.
Depois dessa época, FC Porto e SC Braga voltaram a coincidir nos oitavos em 2021/22, com os dragões a cair nessa fase face ao Lyon (0-1 em casa e 1-1 fora) e os bracarenses a atingir os quartos, nos quais cederam face ao Rangers (1-0 em casa e 1-3 fora após prolongamento).
Pelo meio, os dois clubes estiveram mais uma vez nos oitavos, os portistas em 2013/14 e os minhotos em 2015/16, épocas em que cederam nos quartos, perante Sevilha (1-0 no Porto e 1-4 em Espanha) e Shakhtar (1-2 em Braga e 1-4 em Lviv), respetivamente.
Agora, FC Porto e SC Braga voltam a coincidir nos oitavos, depois de ambos terem conseguido ficar no top 8 da fase de liga: os dragões foram quintos e os arsenalistas sextos, ambos com 17 pontos - cinco triunfos, dois empates e uma derrota.
Como ficaram em posições seguidas, os dois clubes lusos foram separados no sorteio, ficando em lados distintos do quadro, pelo que só se podem encontrar numa eventual final.
Para começar, o FC Porto terá de ultrapassar os alemães do Estugarda e o SC Braga os húngaros do Ferencváros, em eliminatórias em que terão o fator casa na segunda mão.
Em caso de apuramento, os azuis e brancos só têm dois clubes à escolha, os ingleses do Nottingham Forest, de Vítor Pereira, e os dinamarqueses do Midtjylland, enquanto para os minhotos as hipóteses são os gregos do Panathinaikos e os espanhóis do Betis.
Caso subsista e atinja as meias, o FC Porto tem quatro possíveis oponentes, dois italianos, o Bolonha e a Roma, um francês, o Lille, e outro inglês, o Aston Villa, considerado por muitos como o principal favorito à conquista do troféu.
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Quanto ao SC Braga, pode vir a disputar um lugar na final com os belgas do Genk, os alemães do Friburgo, os espanhóis do Celta de Vigo e os franceses do Lyon.
A final da edição 2025/26 da Liga Europa está marcada para 20 de maio, no Estádio do Besiktas, em Istambul, na Turquia, 15 anos e 11 dias depois da final 100% portuguesa de Dublin.
