Esta quinta-feira, o clube do norte do Círculo Polar Ártico será a primeira equipa norueguesa a disputar as meias-finais de uma grande competição europeia, ao defrontar o Tottenham, na primeira mão.
É um feito impressionante para uma equipa de uma cidade com uma população de apenas 50.000 habitantes, situada a quase 1.200 quilómetros, ou 16 horas, de estrada a norte da capital da Noruega, Oslo.
O que deveria ser um lugar de paragem obrigatória no futebol foi colocado no mapa graças ao desempenho da equipa de Kjetil Knutsen ao longo dos últimos 50 anos.
No dia 17 de abril, o Bodo/Glimt - "glimt" significa "flash" em norueguês - conseguiu o resultado mais surpreendente de sempre, ao derrotar a Lazio nos penáltis, em Roma, nos quartos de final da Liga Europa.
No jogo da primeira mão, uma semana antes, o clube norueguês havia vencido em casa por 2-0, com dois golos de Ulrik Saltnes, mas só depois da neve ter sido removida do relvado do Estádio Aspmyra, com capacidade para oito mil pessoas.
No jogo da segunda mão, em Itália, os noruegueses resistiram à tempestade e passaram para a decisão por penáltis, o que garantiu o embate com o Tottenham.
O Tottenham é um gigante da Premier League e foi o nono clube mais rico do mundo no ano passado, com receita de 615 milhões de euros, de acordo com analistas da Deloitte. O Bodo/Glimt, por seu lado, viu as receitas atingirem 60 milhões de euros, contra um orçamento de 4,2 milhões de euros em 2017, disse o diretor executivo do clube, Frode Thomassen, ao site Calcio e Finanza.
"O clube passou de uma pequena equipa da segunda divisão norueguesa a ter, provavelmente, a plataforma financeira mais sólida do país nos últimos sete/oito anos", afirmou.
Estabilidade, mas sem estrelas
Em 2017, a equipa foi promovida ao escalão principal da Noruega, a Eliteserien, uma competição que foi dominada durante três décadas pelo Rosenborg.
O clube foi vice-campeão em 2019, antes de conquistar o seu primeiro título em 2020. O clube venceu quatro dos últimos cinco campeonatos nacionais.
Esta forma de atuação fez com que se tornassem regulares na Europa, sob o comando de Knutsen, que os levou aos quartos de final da Liga Conferência em 2022, nomeadamente vencendo a Roma de José Mourinho por 6-1 num jogo da fase de grupos, e eliminando também o Celtic.
O clube falhou três tentativas de ir além das rondas de qualificação para a Liga dos Campeões, mas houve empates glamorosos contra o Arsenal, o Ajax e o Manchester United.
Agora, chegar às meias-finais significa que ultrapassaram o Rosenborg, que chegou aos quartos de final da Liga dos Campeões em 1997.
"Não acredito em milagres, acredito no nosso percurso", disse Knutsen depois de derrotar a Lazio.
Knutsen assumiu o cargo no início de 2018, promovido do seu papel de assistente, e esteve presente ao longo de sete anos de sucesso.
Entre as estrelas da equipa atual contam-se o avançado dinamarquês Kasper Hogh e o experiente médio Saltnes, que fez toda a sua carreira no clube.
Outros regressaram, como o extremo internacional norueguês Jens-Petter Hauge, que foi para o AC Milan em 2020 e venceu a Liga Europa com o Eintracht Frankfurt em 2022, mas regressou a casa no ano passado.
O médio Patrick Berg, cujo pai e tios jogaram no Bodo/Glimt, também regressou após uma passagem pelo Lens, em França, em 2022.
Não se trata de uma equipa de estrelas, mas o sucesso foi conseguido mantendo o grupo unido e o treinador.
"O nosso foco principal é o desempenho, e não a venda de jogadores", disse Thomassen ao Calcio e Finanza.
"Isto foi possível graças ao apoio financeiro das competições da UEFA, que se tornaram cruciais para o crescimento do clube a longo prazo", explicou.
A campanha europeia desta época já valeu cerca de 20 milhões de euros em prémios monetários a um clube que planeia mudar-se para um novo estádio de 10.000 lugares, o Arctic Arena, em 2027.
O futuro parece risonho, tal como o presente, com 3.000 adeptos do Bodo/Glimt a apoiarem a sua equipa contra o Tottenham, em Londres, esta quinta-feira.