Real Sociedad 1-1 Manchester United
A deslocação do Manchester United à Reale Arena ganhou importância após a derrota de domingo nos penáltis contra o Fulham na Taça de Inglaterra, deixando a Liga Europa como a única hipótese viável para conquistar um troféu e garantir a qualificação europeia para a próxima época.
Com a pressão sobre os ombros, os Red Devils tiveram um início de jogo animador, com Alejandro Garnacho a obrigar Álex Remiro a entrar em ação nos primeiros 15 minutos em San Sebastian.
Os comandados de Ruben Amorim continuaram a ser os que mais ameaçaram no primeiro tempo, com Bruno Fernandes e Joshua Zirkzee a chegarem perto do golo, mas foram travados por uma defesa heróica de Aritz Elustondo, garantindo que os visitantes chegassem ao intervalo sem marcar pela quinta vez em seis jogos da Liga Europa.
Logo após o intervalo, o United teve mais uma oportunidade, quando Garnacho chutou a bola de um ângulo estreito.
No entanto, a persistência do United acabou por dar frutos pouco antes da hora marcada, com Joshua Zirkzee a rematar de primeira para o fundo da baliza, depois de ter sido encontrado por Garnacho.
O primeiro golo de Zirkzee na Liga Europa só foi suficiente para dar vantagem à sua equipa durante pouco mais de 10 minutos, antes de Mikel Oyarzabal ter enviado André Onana para o lado errado da marca de grande penalidade, depois de Bruno Fernandes ter sido penalizado por uma mão na bola.
Com a vantagem no marcador, os anfitriões ameaçaram fazer com que o United regressasse a Inglaterra sem nada para mostrar. Primeiro, Brais Méndez, com um remate de longa distância, obrigou Onana a uma grande defesa, antes de Orri Oskarsson desperdiçar uma oportunidade de golo depois de ter sido encontrado por Sheraldo Becker.
Oskarsson também forçou Onana a fazer uma defesa crucial nos acréscimos, mas o time da Premier League acabou mantendo a igualdade até o apito final, mantendo a invencibilidade na Liga Europa antes do jogo de volta no Old Trafford na semana que vem.
FCSB 1-3 Lyon
Se o Lyon tem estado nas manchetes nos últimos dias, não é pelo seu jogo de equipa, mas pelo caso que envolve o seu treinador. Após o seu desabafo de domingo, Paulo Fonseca foi suspenso por nove meses pela Comissão Disciplinar... mas nem por isso deixou de estar no banco da sua equipa esta noite, que se desloca ao FCSB para a decisiva primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa.
Em casa, os romenos pressionaram desde o início e pressionaram os jogadores do Lyon. O resultado foram várias oportunidades perdidas, uma das quais David Miculescu recuperou a bola e passou por Lucas Perri, mas não acertou no alvo (8'). O Lyon tinha dificuldade em se estabelecer, e a pressão intensificou-se, culminando num cruzamento perfeito de Risto Radunovic para Malcom Edjouma, cujo cabeceamento foi soberbamente desviado por Perri (19'), que fez o mesmo à queima-roupa por Siyabonga Ngezana.
O Lyon estava na defensiva, mas conseguiu relaxar em alguns momentos. Isso levou a dois escanteios e a uma grande chance, quando Ainsley Maitland-Niles chutou com reflexo. O momento mudou para o outro lado e Ernest Nuamah acertou a rede romena, mas não na direção certa. Foi apenas uma questão de tempo até que George Mikautadze encontrasse Nicolás Tagliafico, que cabeceou para abrir o marcador à passagem da meia-hora.
Foi o suficiente para surpreender o FCSB, que demorou a recuperar do revés. No último quarto de hora da primeira parte, o ritmo baixou e o Lyon conseguiu controlar o jogo para ir para o intervalo em vantagem. No início da segunda parte, os romenos fizeram entrar o seu banco de suplentes e o jogo recomeçou como na primeira, com uma pressão constante do FCSB e o Lyon obrigado a recuar.
O Lyon partiu para o contra-ataque e quase o conseguiu, mas Mikautadze ficou com o lápis preso na área quando já tinha feito a parte mais difícil (58'). O golo seguinte iria decidir o destino da partida, com muitas oportunidades, incluindo um belo remate em arco do mesmo Mikautadze (65'). Mas a defesa do Lyon não estava a ser particularmente impressionante, e acabou por perder a posse de bola quando um cruzamento inofensivo caiu nos pés de Alexandru Băluță, que teve o prazer de disparar contra Perri (68').
Então, o que o Lyon poderia fazer? Deveriam estar satisfeitos com um empate fora de casa, ou deveriam tentar um último esforço para sair com uma vitória? Não havia sinais de que o Lyon pudesse fazer essa escolha, mesmo que Rayan Cherki tentasse salvar a sua equipa com uma jogada decisiva. E foi exatamente isso que aconteceu quando ele iniciou um passe que felizmente encontrou os pés de Malick Fofana, que colocou o Lyon de volta à frente no momento perfeito (86').
Terminou? Ainda não. O espetro do Hoffenheim fez-se presente quando Perri acertou o travessão numa cabeçada à queima-roupa de Joyskim Dawa. Mas a defesa do guarda-redes do Lyon foi para matar o jogo, com as pernas pesadas da Roménia a abrirem espaços para Fofana matar o jogo. A vitória por 1-3 não foi nada de especial, mas o principal estava lá: o Lyon tinha aberto as portas para as quartas-de-final da Liga Europa.
Fenerbahçe 1-3 Rangers
Com a forma doméstica contrastante das duas equipas, o Rangers precisava de começar bem e perturbar os seus adversários de alto nível, e a decisão do treinador interino Barry Ferguson de mudar para uma formação de três na defesa fez exatamente isso. Com apenas seis minutos jogados, Cyriel Dessers aproveitou uma má defesa para contornar o guarda-redes İrfan Can Eğribayat, com o seu remate a passar por cima da linha de golo antes que Çağlar Söyüncü pudesse afastar, dando aos visitantes uma surpreendente vantagem inicial. Os anfitriões responderam a este revés inicial, com Youssef En-Nesyri e Edin Džeko a chegarem perto, antes de o substituto Alexander Djiku mostrar os instintos de finalização de um avançado, colocando a perna direita para fora e mandar uma bola de um canto para além de Jack Butland.
O Rangers estava a passar por um período complicado, no entanto, a três minutos do fim da primeira parte, restabeleceu a sua vantagem. Depois de recuperar a posse de bola no meio-campo, o Rangers estava na ofensiva, com Václav Černý a libertar Dessers dentro da área, permitindo que o belga jogasse a bola de volta através da área para o avançado checo, que rolou para Eğribayat, surpreendendo os adeptos da casa mais uma vez.
Os Gers esperavam uma investida do Sarı Kanaryalar na segunda parte, no entanto, poderiam facilmente ter-se encontrado numa posição mais dominante, não fosse a má sorte de Dessers. Seis minutos depois do início do jogo, o avançado pensou que tinha feito o segundo golo, ao seguir o remate de Nicolas Raskin, mas o VAR assinalou fora de jogo. Seis minutos mais tarde, o avançado bateu Eğribayat no seu poste com um remate preciso, mas foi um caso de déjà vu para o belga, uma vez que o VAR voltou a considerar que estava em fora de jogo.
Com o cansaço de ambas as equipas, o jogo descambou para uma série de contra-ataques que tornaram a partida emocionante. Depois de ter desperdiçado inúmeras oportunidades para empatar, a equipa da casa foi castigada a 10 minutos do fim, quando Černý correu pelo campo e rematou contra Eğribayat, selando uma famosa vitória fora de casa. O Rangers perdeu apenas um dos seus últimos oito jogos fora de casa na Liga Europa, e será o grande favorito para avançar para os quartos de final quando a eliminatória terminar em Ibrox, na próxima semana.
AZ Alkmaar 1-0 Tottenham
A Liga Europa representa a última oportunidade de o Tottenham terminar esta época a sua espera de 17 anos por um troféu importante, mas enfrentou uma tarefa difícil contra o AZ Alkmaar, que derrotou por 1-0 na fase de apuramento para o campeonato. A primeira parte não foi um clássico, mas os anfitriões devem ter ficado muito mais satisfeitos com o facto de terem saído para o intervalo em vantagem.
A equipa neerlandesa sofreu um golpe nos primeiros 10 minutos, quando Mayckel Lahdo saiu lesionado e foi substituído por Denso Kasius. O único golo dos primeiros 45 minutos foi fortuito para o Alkmaar, mas o clube não se pode queixar.
Após um canto, Troy Parrott, ex-jogador do Spurs, apareceu na linha de fundo e Lucas Bergvall não conseguiu desviar a bola de Djed Spence para o fundo das redes.
Ernest Poku, um dos destaques do AZ no início da partida, tentou o empate em seguida, e Guglielmo Vicario precisou se esforçar para evitar que Parrott chutasse no canto no mano a mano. Vicario também esteve bem ao defender um remate de Kasius à queima-roupa durante um período de pinball na área do Tottenham. Em resposta, Bergvall cabeceou para fora e Brennan Johnson rematou por cima durante uma parte sem brilho dos visitantes.
Após o recomeço, o jogo prosseguiu da mesma forma. O Tottenham fez os dois primeiros remates da primeira parte, embora Jayden Owusu-Oduro não tenha sido incomodado por nenhum deles, mas o Alkmaar não tardou a voltar à liderança.
Se não fosse Vicario, que se baixou muito bem para defender o remate rasteiro de Poku, o Alkmaar poderia ter ficado numa posição ainda mais confortável.
A partir daí, o emblema neerlandês ficou um pouco mais hesitante, pois parecia ansioso para manter a pequena vantagem, mas nunca foi pressionado pelo adversário.
De facto, os comandados de Ange Postecoglou só fizeram um remate à baliza no final da partida, numa exibição sem brilho. A equipe ainda tem tempo de dar a volta por cima no Estádio do Tottenham, na próxima semana, mas para isso precisa apresentar um desempenho significativamente melhor do q
