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Em 2006/07 e 2007/08, ainda na Taça UEFA, e em 2010/11, 2015/16 e 2021/22, na Liga Europa, os arsenalistas atingiram o top 16, que, desta vez, passa por afastar o Qarabag, numa eliminatória com arranque na quinta-feira, em Braga, e epílogo em Baku.
A longa viagem até ao Azerbaijão, onde em 22 de fevereiro se disputará a segunda mão, parece ser o único adversário dos arsenalistas, claramente favoritos num duelo cujo vencedor pode ficar encaminhado já na pedreira minhota.
O SC Braga caiu para a Liga Europa depois de, na terceira presença na fase de grupos da Champions, repetindo 2010/11 e 2012/13, voltar a não atingir os oitavos, batido, como se esperava, por Real Madrid e Nápoles.
Na segunda prova da UEFA, os arsenalistas têm outra história, desde logo com a presença na final de 2010/11, perdida para o FC Porto (0-1), depois de afastarem o Benfica nas meias-finais, na primeira eliminatória europeia entre equipas lusas.
Os minhotos estiveram mais duas vezes nos quartos da Liga Europa, eliminados por Shakhtar (2015/16) e Rangers (2021/22), e outras tantas nos ‘oitavos’ da Taça UEFA, afastados por Tottenham (2006/07) e Paris Saint-Germain (2008/09).
Nestas cinco épocas, o Braga afastou sucessivamente, nos 16 avos, Parma (2006/07), Standard Liège (2008/09), Lech Poznan (2010/11), Sion (2015/16) e, já no atual play-off de acesso aos oitavos, o Sheriff (2021/22).
O saldo dos bracarenses nesta fase é, ainda assim, nulo, já que, em contraponto com cinco apuramentos, há cinco eliminações, uma na Taça UEFA (2007/08) e quatro na Liga Europa (2011/12, 2017/18, 2019/20 e 2020/21).
Werder Bremen, Besiktas, Marselha, Rangers e Roma foram os carrascos do conjunto bracarense, que ainda caiu face à Fiorentina, em 2022/23, no play-off de acesso aos oitavos da Liga Conferência Europa, a terceira prova da UEFA.
O Braga defronta pela primeira vez uma equipa do Azerbaijão, enquanto o Qarabag esteve no único duelo entre formações dos dois países, quando enfrentou o Sporting: as suas recordações não são as melhores, já que, na fase de grupos da Liga Europa 2018/19, os leões ganharam em casa por 2-0 e golearam fora por 6-1.
A primeira eliminatória entre equipas dos dois países tem início na quinta-feira, a partir das 20:00, no Estádio Municipal de Braga.
Balanço:
Presenças: 12 (9 sem pré-eliminatórias).
Vencedor: zero.
Finalista vencido: 1.
Meias-finais: zero.
Quartos de final: 2.
Oitavos de final: zero.
16 avos de final: 4.
Fase de grupos: 2.
Play-off: 1.
3.ª pré-eliminatória: 2.
Finais: 1.
Vitórias: zero.
Derrotas: 1.
Eliminatórias: 22 (14).
Apuramentos: 13 (8).
Eliminações: 9 (6).
Jogos: 93 (77).
Vitórias: 43 (35).
Empates: 22 (17).
Derrotas: 28 (25).
Golos marcados: 139 (114).
Golos sofridos: 120 (100).