Os Giallorossi de José Mourinho, na Liga Europa, visitam o Sheriff Tiraspol, uma equipa da capital de um Estado inexistente. Depois de se ter tornado famosa em Itália, graças aos contos de ficção de Nicolai Linin, a Transnístria da "Educação Siberiana" é atualmente uma zona particularmente quente, embora não esteja em guerra, devido ao conflito russo-ucraniano. A região é separada pelo rio Dnestr, que também sublinha geograficamente a incompatibilidade entre dois lados.
Duas margens irreconciliáveis
De um lado, a Moldávia, virada para ocidente, nascida dos escombros da União Soviética e onde se fala romeno. Do outro, a Transnístria, ainda ligada a esse mundo, onde o martelo e a foice estão à vista de todos, fala-se russo e adota-se o rublo como moeda. Uma região que procura a independência desde 1990 e que, por isso, desencadeou uma guerra em 1992 que terminou com um armistício assinado pelo Presidente russo Boris Yeltsin e pelo Presidente moldavo Mircea Snegur, que sancionou a separação da Moldávia e da Transnístria, a criação de uma força de manutenção da paz e de uma zona desmilitarizada como tampão.
Duas capitais: Chisinau para a Moldávia e Tiraspol para a Transnístria, com alfândegas na fronteira. Esta última governa através da sua União Soviética, com menos de 400.000 habitantes e uma maioria russo-ucraniana, razão da diferença e da incompatibilidade que levou ao pedido de independência em 1990.
Edifícios cinzentos em forma de colmeia, reminiscentes da era de Kruščev e Brežnev, dominam a entrada deste Estado auto-proclamado que ninguém reconhece. Toda a iconografia típica da propaganda soviética está exposta na capital: desde a bandeira verde e vermelha com o martelo e a foice até à estátua gigante de Leinin em frente ao palácio do presidente, sem esquecer o muro que celebra as vitórias russas na Segunda Guerra Mundial.
Uma capital que também está perigosamente próxima geograficamente da guerra: a 15 km da fronteira ucraniana e a 100 km de Odessa, palco de ataques russos. E a "Mãe Rússia" não esquece o seu povo, como declarou retoricamente Putin, razão pela qual se receia na Moldávia que, numa eventual escalada do conflito, a Rússia decida dar a mão aos seus separatistas na região.
Um campeonato comum
A uni-los está o campeonato moldavo de futebol, a Divizia Nationala, dominado pelo Sheriff de Tiraspol, o adversário da Roma. Vinte e um campeonatos e quarenta e um títulos no total. Ao leme está um treinador italiano, Roberto Bordin, antigo guarda-redes do Parma, da Atalanta e do Nápoles e antigo treinador adjunto do Bolonha, do Sassuolo e do Verona. Na sua segunda experiência com o clube de Tiraspol, após a época 2016/2018, já conquistou três títulos de campeão ao leme.
Também na Europa, o seu Sheriff teve alguma satisfação, vencendo de forma retumbante o Real Madrid no Santiago Bernabéu em 2018. No entanto, apesar do seu regresso, o Sheriff não conseguiu passar das pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, mas saiu-se melhor na Liga Europa, com vitórias sobre o Bate Borisov e o Kllavsvik.
No campeonato, quatro vitórias e uma derrota até ao momento, com 13 golos marcados e três sofridos. Bordin conta com o chamado "bloco africano", composto pelo camaronês Gaby Kiki, o marroquino Amine Talal e o burquinês Cedric Badolo, pontos fortes na defesa e no meio-campo.
A Roma está a 100 km da frente de guerra e pronta para iniciar a sua campanha na Europa.