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A alegria de uma subida histórica, seguida de sete presenças consecutivas na Liga, contrasta com a tristeza do regresso à segunda divisão. O Tondela desceu à Liga 2 em 2021/22, numa época em que, apesar da despromoção, chegou à final da Taça de Portugal, e desde então tem permanecido no segundo escalão.
Os beirões viveram duas temporadas de readaptação a um novo contexto e, agora mais do que nunca, recordam os tempos de glória da longínqua época 2014/15, a célebre temporada que culminou na histórica subida à Liga. Tudo porque, à 23.ª jornada do campeonato, lideram a classificação, já igualaram o número de pontos da época 2022/23 e estão muito próximos do registo de 2023/24.
Além disso, nunca nas duas épocas anteriores o Tondela tinha estado em lugar de play-off, muito menos em posição de subida direta, reforçando ainda mais a importância do momento que a equipa atravessa.
"Sabia que estávamos próximos. É algo que enaltece ainda mais o que está a ser feito e a forma como temos estado e sido ambiciosos. A responsabilidade que estamos a ter e a maneira como entramos nas primeiras partes mostram que estamos a conseguir ser fiéis a nós próprios e a manter uma forma de estar que nos leva ao sucesso", considerou o treinador dos tondelenses, Luís Pinto, em resposta à questão colocada pelo Flashscore na última conferência de imprensa.
"Se igualámos uma época que teve algumas condicionantes, como a impossibilidade de inscrever jogadores – embora houvesse bons jogadores na equipa, com todo o respeito –, este ano estamos a fazer uma época com desinvestimento. O orçamento foi mais baixo e há vários jogadores que têm sido titulares que tiveram pouco tempo de jogo noutras épocas. Temos de ser realistas e ficar felizes com o que temos feito", sustentou.
Apesar do registo, Luís Pinto defende que os seus jogadores não podem perder a "ambição" para o que resta do campeonato, mantendo sempre a "humildade" como trave-mestra para o sucesso.
"Não nos pode retirar a ambição de querer mais, nem nunca vai tirar. Mas temos de ser muito humildes e estar sempre focados no presente. Aquilo que têm sido os registos do Tondela na Liga 2 ou já os alcançámos, ou estamos cada vez mais perto de o conseguir", atirou.
"Temos de ter vontade de vencer e de conquistar os 36 pontos que faltam, mas sempre com o foco nos próximos três. É preciso ser ambicioso? Sim, sem dúvida. E acho que nunca me ouviram falar de outra coisa que não fosse ambição e coragem. Mas também é essencial sermos humildes. Temos de estar focados no dia a dia", rematou.
Dérbi no horizonte
Segue-se o Dérbi Beirão na agenda do Tondela, frente ao Académico, em mais um duelo histórico do distrito de Viseu. Os beirões quebraram um jejum de 15 anos com a vitória na primeira volta do campeonato, ao derrotarem os academistas, por 4-1, e agora procuram quebrar um enguiço que dura... há 84 anos!
Em 22 duelos na casa do seu maior rival, o Tondela só venceu por uma única vez. A 14 de dezembro de 1941, na 1.ª divisão distrital da Associação de Futebol de Viseu.
"Já se sentiu durante esta semana na cidade que ia haver dérbi. Não só pelas pessoas de cá...", referiu o treinador do Tondela, entre risos, antes de abordar a possibilidade de assumir (ou não) de forma pública a luta pela subida de divisão.
"Não tenho qualquer problema em assumir o que quer que seja. Mas não vamos olhar para as coisas de uma forma que nos prejudique. Não temos de ter receio de perder a primeira posição. (...) Se ganharmos o próximo jogo, no final estamos mais próximos do objetivo", completou.