Em Ofir, onde a equipa cumpre estágio antes do duelo com o Vizela, José Mota reconheceu a exigência dos dois jogos decisivos e disse esperar que a experiência acumulada por alguns dos seus jogadores possa fazer a diferença.
“Passa um ano e as emoções são as mesmas. Temos vários atletas que participaram no play-off da época passada. Espero que percebam os objetivos e a motivação”, referiu, sublinhando que os encontros serão “extremamente difíceis” e que “a equipa que errar menos” sairá por cima.
Embora reconheça a vantagem histórica das equipas da Liga 2 neste formato, o treinador do AFS quer contrariar essa tendência.
“Espero que, pela primeira vez, uma equipa da Liga se mantenha. O fator motivacional tem pesado muito: as formações da Liga 2 chegam num ciclo positivo, enquanto as da Liga vêm de fases mais negativas”, apontou.
Também por isso, nesta fase da época, o técnico considera o fator emocional determinante. “O ‘reset’ é fundamental. Quando cá chegámos, estávamos em posição de descida e agora estamos no play-off. Este estágio ajuda-nos a conhecer melhor os jogadores e a prepará-los emocionalmente para este momento”, explicou.
Na antevisão da primeira mão, que se disputa na Vila das Aves, no sábado, José Mota mostrou-se confiante, acreditando que a equipa tem “condições para continuar na Liga”, num “jogo intenso e dividido”, mas sem apontar favoritos no jogo que espera equilibrado.
“Não aponto favoritos porque não os há. Tudo faremos para inverter este ciclo. Temos de ser ambiciosos, manter a concentração e dar atenção a todos os pormenores”, disse.
Sobre o Vizela, elogiou a evolução da equipa: “Conheço bem o Vizela. Passou por duas fases com dois treinadores e melhorou muito com o atual. É hoje muito mais ofensiva, com objetividade, ambição e força anímica”.
O treinador concluiu lembrando o percurso feito e o cumprimento do primeiro objetivo, que foi chegar ao play-off. “Vim com a missão de garantir a permanência. É sinal de que confiam no meu trabalho. Agora, queremos concluir o caminho com sucesso”, concluiu.
Kiki Afonso, castigado, é a única baixa confirmada no AFS.
As duas equipas disputam a última vaga na Liga de futebol, com o AFS a receber a primeira mão do play-off no sábado, às 19:45, sob arbitragem de Gustavo Correia, da associação do Porto.
O segundo jogo realiza-se a 01 de junho, à mesma hora, em Vizela. A formação minhota foi terceira da Liga 2 e tenta o regresso ao escalão principal, após ter descido em 2023/24, depois de três épocas consecutivas entre os maiores.