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Apesar de estar há muito anunciada, a saída de Gonçalo Ramos para o Paris Saint-Germain, num empréstimo, com opção de transferência definitiva, que poderá render ao clube lisboeta um total de 80 milhões de euros (ME), não deixou de ocorrer na pior altura, a poucos dias do arranque do campeonato e da disputa da Supertaça, que as águias acabaram por conquistar, com um triunfo sobre o FC Porto (2-0).
Autor de 27 golos na temporada passada, em 47 jogos, o internacional português foi o principal artilheiro do Benfica e o segundo melhor marcador da Liga, constituindo a maior baixa para o treinador alemão Roger Schmidt, que até estava a viver um defeso animador, graças ao músculo financeiro do clube.
O lugar habitualmente ocupado por Gonçalo Ramos deverá ser preenchido, no imediato, pelo brasileiro Arthur Cabral, autor de 17 golos pela Fiorentina na época anterior, em 48 partidas, enquanto o ucraniano Anatoliy Trubin, guarda-redes do Shakhtar Donetsk, vai oferecer a Odysseas Vlachodimos a concorrência que tem faltado ao grego.
Até segunda-feira, dia em que foi anunciada a saída de Gonçalo Ramos, Roger Schmidt tinha boas razões para sorrir. O técnico alemão manteve a base da equipa campeã nacional e apenas perdeu o defesa esquerdo espanhol Álex Grimaldo, que saiu a custo zero para o Bayer Leverkusen.
A contratação do checo David Jurásek ao Slavia de Praga parece capaz de remediar a saída de um dos jogadores mais influentes (não obstante a condição de lateral), mas foi o regresso do avançado Ángel Di María, campeão mundial pela Argentina, que libertou a euforia no Estádio da Luz.
Em fim de contrato com a Juventus, Di María optou por voltar a uma casa que encantou na primeira passagem, entre 2007 e 2010, sem custos para o Benfica, em contraste com os 25 ME (com possibilidade de atingir 30 ME) pagos ao Feyenoord por Orkun Kökçü, que fazem do médio turco a contratação mais cara do futebol português.
Segurando os jogadores mais influentes – os defesas Otamendi, António Silva, Morato e Bah, os médios Florentino, Aursnes, João Neves e João Mário, e os avançados Neres e Rafa -, o Benfica tentará sagrar-se campeão nacional pela 39.ª vez e reforçar o estatuto de recordista de títulos.
A pré-época até começou de forma promissora, com vitórias sucessivas sobre Southampton (2-0), Basileia (3-1), Al Nassr, treinado por Luís Castro e no qual alinha Cristiano Ronaldo (4-1), e Celta de Vigo (2-0), mas terminou em apreensão, após as derrotas frente ao Burnley (2-0) e ao Feyenoord (2-1).
O Benfica começa na segunda-feira a defender o título, que conquistou após três anos de jejum e na sequência de uma aposta declarada do presidente, Rui Costa, frente ao Boavista, no jogo que vai encerrar a primeira jornada da I Liga versão 2023/24.
