Enquanto o campeão nacional recebe no domingo o 17.º e penúltimo classificado, o Sporting encerra a ronda na segunda-feira em Moreira de Cónegos, seguríssimo sexto posicionado e um obstáculo muito difícil à recente caminhada vitoriosa da equipa de Alvalade.
A formação leonina venceu os últimos sete encontros no campeonato, igualando a melhor série, estabelecida por duas vezes pelo Benfica, registo que até já poderia ter batido se a partida com o Famalicão, da 20.ª jornada, não tivesse sido adiada por motivos de segurança.
O Sporting pode superar esse registo já frente ao Moreirense, contando para isso com um jogador em estado de graça, o avançado sueco Viktor Gyökeres, melhor marcador da Liga, com 16 golos, e eleito melhor jogador da prova nos últimos quatro meses.
Gyökeres marcou um dos tentos da vitória na primeira volta, por 3-0, mas, desta vez, o desafio será longe do estádio José Alvalade, onde a equipa treinada por Rúben Amorim venceu todos os 11 jogos disputados, num recinto onde o Moreirense apenas perdeu com FC Porto, SC Braga e, surpreendentemente, Casa Pia.
O Benfica não deixará de tentar pressionar o rival lisboeta quando receber o Vizela, que na terça-feira quebrou uma série negativa de 10 encontros sem vencer, ao impor-se por 1-0 ao Gil Vicente, ainda que isso não o tenha retirado da zona vermelha.
Para isso, a equipa orientada pelo alemão Roger Schmidt, que na primeira volta ganhou em Vizela por tangencial 2-1, terá de regressar aos triunfos, depois de ter falhado a oitava vitória seguida, ao empatar 2-2 em Guimarães, graças a um golo de Arthur Cabral aos 90 minutos, quando os vimaranenses já tinham um jogador expulso.
O FC Porto começa a disputar os oitavos da Liga dos Campeões na próxima semana, ante o Arsenal, e, antes disso, tentará interromper o ciclo de duas partidas consecutivas sem ganhar na Liga, com Rio Ave (0-0) e Arouca (derrota por 3-2).
A equipa treinada por Sérgio Conceição ocupa o terceiro lugar, a sete pontos dos comandantes – que o Sporting pode transformar em 10 se bater o Famalicão -, recebe no sábado o Estrela da Amadora, 14.º, com apenas uma vitória nas últimas oito rondas, precisamente, na anterior (3-0 ao Portimonense).
SC Braga, quarto colocado, e Vitória SC, quinto, em igualdade pontual, ambos com cinco pontos de vantagem sobre o Moreirense, prosseguem o duelo minhoto frente a duas equipas algarvias: Farense (oitavo) e Portimonense (15.º), respetivamente.
A 22.ª jornada do escalão arranca na sexta-feira, com a receção do Famalicão, 10.º da tabela, ao Rio Ave, 13.º, e encerra na segunda-feira, com a deslocação do Sporting ao reduto do Moreirense.
Programa da 22ª jornada:
- Sexta-feira, 16 fev:
Famalicão - Rio Ave, 20:15
- Sábado, 17 fev:
Desportivo de Chaves – Boavista, 15:30
Portimonense - Vitória SC, 18:00
FC Porto - Estrela da Amadora, 20:30
- Domingo, 18 fev:
Casa Pia – Arouca, 15:30
Benfica – Vizela, 18:00
Estoril - Gil Vicente, 18:00
SC Braga – Farense, 20:30
- Segunda-feira, 19 fev:
Moreirense – Sporting, 20:15