Com ambas as equipas a poderem conquistar o título com uma vitória, o empate acabou por não ser totalmente favorável a nenhuma delas, mantendo a luta pelo título em aberto até ao final da temporada, já que ambas as equipas têm 79 pontos, com o Sporting no topo da tabela devido à diferença no confronto direto.
O Sporting recebe o Vitória SC, quinto classificado, no Estádio de Alvalade, enquanto o Benfica desloca-se ao terreno do SC Braga, quarto classificado, e nenhuma das duas equipas se pode dar ao luxo de dar um passo em falso, sob pena de perderem o título da forma mais dolorosa.
O facto de o Sporting estar nesta altura na conversa - e a depender apenas de si - deve ser considerado um sucesso por si só.
Ruben Amorim ia ser difícil de acompanhar
Quando Ruben Amorim trocou o clube pelo Manchester United, em novembro, não houve dúvidas de que rapidamente se criou uma situação de "antes e depois".
Como não o fazer, se o então treinador de 39 anos tinha ganho 12 dos 13 jogos que disputou em todas as competições na época 2024/2025?
Isso deu a Amorim uma espantosa percentagem de vitórias de 92,3% na sua última época no clube, números impensáveis para o Manchester United atual, por exemplo.
A sua equipa, que conquistou tudo, tinha marcado uns magníficos 47 golos nesses jogos e sofrido apenas 11, e após as primeiras 11 jornadas do campeonato, com exceção do fim de semana de abertura, o Sporting liderava a tabela.
Tanto a forma como as vitórias foram conquistadas, como a forma como foram conquistadas, fizeram com que toda a gente se sentasse e prestasse atenção, sobretudo Pep Guardiola e o Manchester City, que a equipa de Amorim derrotou por 4-1 na Liga dos Campeões, apenas seis dias antes de assumir o cargo em Old Trafford.
Viktor Gyokeres fez um hat-trick nesse jogo, poucos dias depois de ter marcado quatro golos contra o Estrela Amadora. Se o novo treinador conseguiria obter o mesmo nível de desempenho do sueco era também uma questão genuína que teria a sua resposta nas semanas seguintes.
João Pereira foi erro de casting, mas Rui Borges salvou o dia
Antes de Rui Borges assumir a responsabilidade pela equipa principal, Frederico Varandas cumpriu o prometido e abriu as portas ao técnico da equipa B do Sporting, João Pereira.
Duas vitórias e quatro derrotas nos oito jogos em que esteve à frente do clube e a sensação de que faltava algo no jogo do Sporting foram suficientes para que a direção determinasse que tinha cometido um grave erro de julgamento.
Além disso, o insucesso de João Pereira no comando da equipa tinha permitido ao Benfica ultrapassar o seu maior rival e assumir a liderança da tabela.
Coincidentemente, o segundo jogo de Rui Borges no comando técnico foi diante do clube que acabara de deixar e, embora o empate a 4-4 - que incluiu um golo de Trincão, aos 90+5 minutos, e outro hat-trick de Gyokeres - tenha sido uma festa para o adepto neutro, é improvável que Rui Borges tenha ficado satisfeito com a prestação defensiva da sua equipa.
O que fez, no entanto, foi avisar toda a gente de que a forma como a equipa de Amorim tinha arrasado tudo e todos iria regressar.
O início pode ter sido um pouco irregular, mas a verdade é que Rui Borges continua manter o Sporting na luta pelo título, com uma percentagem de vitórias de 69,6 em todas as competições.
Além disso, desde a 17.ª jornada da Liga Portugal até ao empate com o Benfica na 33.ª jornada, o Sporting manteve-se no topo da tabela, exceto na 28.ª jornada, quando empatou 1-1 com o SC Braga.
Rui Borges tem de vencer o seu antigo clube para ser campeão
Com os deuses do futebol a decretarem que, para conquistar o título, Rui Borges tem de vencer também o clube que deixou para se juntar ao Sporting, está a ser escrita uma bela narrativa antes do último jogo da época.
Seria uma grande desilusão cair no último obstáculo, mas 16 vitórias e sete empates nos 23 jogos à frente do Sporting sugerem que será necessária uma grande exibição do Vitória SC para estragar a festa do título do Sporting.
O facto de Rui Borges continuar invicto, tendo marcado 50 golos e sofrido apenas 19, é um sinal de que o técnico pode ser o homem certo para continuar aquilo que Amorim construiu.
Importante para continuar o bom trabalho do agora treinador do Manchester United, Rui Borges conseguiu criar uma ligação com os seus jogadores e voltar a fazê-los acreditar que o Sporting tinha condições para ser bicampeão nacional, 71 anos depois.
É fácil sugerir que qualquer um pode chegar e treinar uma equipa vencedora, mas isso não funcionou com João Pereira e há inúmeros outros exemplos em toda a Europa.
Os jogadores reagiram bem à chegada de Rui Borges porque vêem e sentem que o ex-Vitória SC é o homem certo para levar o Sporting a bom porto.
Resta saber até que ponto ele e a sua equipa poderão ser bem sucedidos e se conseguirão manter-se unidos durante pelo menos mais uma época...
