A equipa barcelense, que sobretudo na primeira volta foi merecedora do estatuto de “conjunto sensação”, termina a prova com o amargo de não conseguir uma qualificação para as provas europeias, objetivo traçado na parte final da temporada.
Ainda assim, essa ambição estava longe de passar pela cabeça dos gilistas no início da temporada, quando, com a continuidade do técnico César Peixoto, os galos iniciaram um processo de reestruturação do plantel, para terem uma época mais tranquila.
A contratação de nomes como o médio Luís Esteves (ex-Nacional), do defesa esquerdo Konan (ex-Burgos) ou do atacante Murilo, que regressou ao clube depois de uma experiência no futebol japonês, revelou-se decisiva para fortalecer uma equipa que manteve pedras basilares como Andrew, Buatu, Santi García ou Pablo.
A primeira metade da época foi fulgurante, com apenas três derrotas (FC Porto, Benfica e Tondela), que valeram 28 pontos, o quarto lugar e a questão da manutenção praticamente resolvida.
O mercado de inverno retirou duas figuras-chave ao conjunto de Barcelos, com a transferência do ponta de lança, e melhor marcador da equipa, Pablo para os ingleses do West Ham, e do influente guarda-redes Andrew para os brasileiros do Flamengo.
A direção tentou colmatar essas perdas com alguns reforços, mas a verdade é que, paulatinamente, o rendimento da equipa foi caindo.
Depois de uma série de cinco jogos sem vencer, a meio da segunda volta, o técnico César Peixoto, percebendo que a equipa nunca tinha baixado do sexto lugar, assumiu a luta pelo quinto posto, que poderia dar a qualificação para a Liga Conferência.
Coincidência ou não, a partir desse momento a equipa mostrou uma invulgar ansiedade e menor consistência, encaixando sete derrotas até ao final da prova, que desfizeram o sonho europeu.
Ainda assim, os 50 pontos finais e o sexto lugar são uma das melhores marcas do clube em mais de 20 anos na Liga, apenas superadas pelo histórico quinto lugar de 2021/22.
Fica também a base de uma equipa competitiva, com uma identidade vincada, assente num futebol atrativo e de pendor ofensivo, que abre boas perspetivas para a próxima temporada, num clube estável a nível financeiro e diretivo.