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O encontro em Vila das Aves marca o confronto entre equipas em situações opostas - os gilistas venceram seis das últimas sete rondas e podem chegar a um quarto triunfo consecutivo no campeonato, enquanto os avenses levam apenas dois pontos numa dezena de jogos realizados.
Ainda assim, César Peixoto deixou o seu plantel em sobreaviso, para que "não olhe para a tabela classificativa", elogiando a valia do adversário, que considera estar a melhorar sob a orientação de João Pedro Sousa.
"Vai ser uma deslocação difícil. É verdade que estamos numa fase positiva, mas temos de continuar a ser humildes e não nos iludirmos com a nossa posição. O AFS é uma equipa que está a crescer, que tem qualidade e, com certeza, nos vai vender cara a vitória. No mínimo, temos de igualar em termos de capacidade de trabalho e intensidade para, depois, impormos a nossa qualidade", disse, na conferência de antevisão ao encontro de domingo.
Segundo o treinador, o facto de o AFS estar a passar por dificuldades poderá ser um fator de maior adversidade para o seu conjunto, perante a necessidade que se vai adensando, do lado contrário, em conseguir uma primeira vitória na Liga esta época.
"Conheço perfeitamente a situação em que eles estão, já passei por ela também. Tenho a certeza que eles vão encarar o jogo connosco como se fosse uma final. É importante e é urgente para eles obterem uma vitória para conseguirem dar um salto anímico", avaliou.
Numa semana em que renovou contrato com o Gil Vicente até 2027, o técnico mostrou-se satisfeito com o voto de confiança a longo prazo da administração gilista.
"Para nós, treinadores, é importante a estabilidade, porque significa que não há um caminho que possa ser quebrado a qualquer momento. Identifico-me com este projeto, que passa também pela aposta em miúdos. Quanto mais tempo cá estivermos, mais poderemos valorizá-los. Reconheço que, nesta fase, não estou tão dependente dos resultados, mas não sou diferente dos outros. Se não der continuidade, as coisas não vão correr bem para o meu lado", explicou.
Lembrando que as circunstâncias no futebol "mudam muito depressa", fez um balanço positivo dos primeiros meses enquanto treinador do clube de Barcelos.
"Chegámos (equipa técnica) no ano passado, numa fase difícil para garantir a manutenção. Com dificuldade, mas conseguimos fazê-lo e conseguimos preparar esta época da melhor maneira para, hoje em dia, estarmos mais tranquilos. Agora não podemos adormecer no que temos feito", recapitulou.
No quarto lugar, com 22 pontos, o Gil Vicente defronta o AFS, 18.º e último, com apenas dois, no Estádio do Clube Desportivo das Aves, a partir das 15:30 de domingo, com arbitragem a cargo de Pedro Ramalho, da associação de Évora.