Já com 28 anos, em 2010/11, e depois de passagens por alguns clubes da Liga em Portugal, Fonte andava perdido na terceira divisão inglesa, ao serviço do Southampton, e nessa altura seria quase impensável que o jogador nascido em Penafiel fosse alcançar o patamar mais elevado que um futebolista pode obter.
Em apenas cinco anos, Fonte passou a capitanear o Southampton na Premier League e foi titular com a seleção portuguesa na final do Euro-2016, prova que a equipa das quinas acabou por vencer, assinando o seu nome na página mais dourada do futebol nacional.
Seguiu-se ainda a Liga das Nações, o título francês com o Lille e a sempre ambicionada participação na Liga dos Campeões, também com o emblema gaulês.
Tudo começou no Sporting, depois de ter feito a formação no Penafiel e também no Sacavenense, mas o central nunca foi além da equipa B leonina, que em 2002/03 e 2003/04 disputava o terceiro escalão.
Seguiu-se o Felgueiras, na Liga 2, e a estreia no principal escalão com a camisola do Vitória FC, numa passagem pelo Bonfim que lhe valeu um contrato com o Benfica, mas não mais do que isso. Fonte acabou por nunca fazer qualquer jogo oficial pelos encarnados e somou empréstimos, primeiro ao Paços de Ferreira e depois ao Estrela da Amadora.
Seguiu-se a aposta no futebol inglês, decisão que acabou por ser determinante na carreira e também na vida pessoal, já que acabou por formar família com uma mulher britânica.
Depois de duas temporadas no Crystal Palace, no Championship (segunda divisão), Fonte, já a caminho dos 30 anos, aceitou o convite do Southampton, na altura em crise na League One (terceira divisão), e assim começou uma ligação de nove anos que mudou o universo do central de 1,91 metros.
Em apenas duas temporadas, o Southampton chegou à Premier League e, em 2014/15, Fonte passou a ter o estatuto de capitão.
No início dessa temporada, em outubro, a apenas dois meses de chegar aos 31 anos, Fonte recebeu a sua primeira chamada para a seleção nacional e logo na primeira convocatória de Fernando Santos. Em novembro, fez a estreia num particular em Manchester frente à Argentina.
Mesmo com apenas nove internacionalizações, o defesa ganhou um lugar no convocados para o Euro-2016, que decorreu em França, com o estatuto de quarto central, mas acabou a competição como titular, fazendo dupla com Pepe no Stade de France.
Após a memorável conquista do Europeu, Fonte também esteve na equipa que venceu a Liga das Nações, em 2019, tendo somado igualmente presença no Mundial-2018, na Rússia, e no Euro-2020.
Ao todo, o central chegou às 50 internacionalizações e marcou um golo, num particular frente ao catar (3-0), em outubro de 2021, no seu jogo 47, no Estádio Algarve. Em Inglaterra, Fonte ainda representou o West Ham antes de rumar à China, ao Dalian Pro, no que tudo apontava ser a pré-reforma.
Contudo, longe disso aconteceu ao jogador português, que em 2018/19 assinou pelo Lille, ficando cinco anos no emblema francês, em que festejou um campeonato e a estreia na Champions aos 35 anos, já como capitão dos gauleses.
O regresso a Portugal, após 18 anos fora do país, aconteceu em pela porta do SC Braga, em 2023/24, e adicionou uma Taça da Liga ao currículo do central.
Ao segundo ano no Casa Pia, Fonte ajudou a equipa a alcançar a manutenção e despede-se de vez dos relvados depois de 24 anos a calçar diariamente as chuteiras como profissional.