Em 2021, cerca de 600 associados votaram em Paredes, número que deverá ser agora largamente superado, a avaliar pelo tempo de espera, superior a uma hora, e pela fila que contorna a Casa, “o Marquês do Norte”, segundo o presidente Fernando Mendes.
“Só em Paredes temos mais de 720 associados, mas a afluência hoje é muito maior do que em 2021, o que se explica também pela quantidade de candidatos”, disse o presidente da Casa, Fernando Mendes, em declarações à agência Lusa.
A longa espera, explicada pelos delegados à mesa com a existência de apenas duas urnas, não desanimou os votantes, apesar dos protestos. Entre eles, a Lusa encontrou Celso Lopes, antigo campeão europeu de sub-16 por Portugal.
“Fiz-me sócio em 2001, quando deixei o futebol mais a sério, e por pouco era sócio de 50 votos e não de 20”, disse à Lusa o antigo internacional jovem, de 46 anos.
Celso Lopes foi campeão europeu (sub-16) em 1996, após a vitória de Portugal sobre a França por 1-0, sendo então capitão do FC Porto.
“Sempre fui benfiquista, mas, por respeito aos clubes que representei, nomeadamente o FC Porto, só me fiz sócio quando deixei de jogar”, explicou, recordando dessa geração Simão Sabrosa, atual diretor técnico do futebol profissional do Benfica e “um tremendo jogador, o melhor daquela geração”.
Relativamente às eleições no Benfica, Celso Lopes teme que o clube continue dividido, mesmo que algum candidato possa vencer já na primeira volta, cenário que admite ser possível.
“Muita gente fala em mudança, mas a minha convicção é de que haverá condições e oportunidade para mais quatro anos de trabalho de quem está”, concluiu, enquanto avançava mais uns metros, já junto à entrada da Casa do Benfica de Paredes.
No seu interior, quase a exercer pela primeira vez o seu direito de voto, Nuno Tavares, de Penafiel, explicou a sua presença com a necessidade de haver “um abanão”.
“Está tudo mal, e nem o (José) Mourinho veio resolver os problemas. Tenho 42 anos e os meus 10 votos irão para quem já foi campeão no Benfica”, referiu, por oposição ao felgueirense Nélson Sousa, mesmo à sua frente na fila.
“Aguardo na fila há coisa de hora e meia, mas pelo Benfica vale bem a pena. Espero que ganhe o silêncio em detrimento do ruído. Estou com o José Mourinho e acredito que, apesar deste arranque de época, ainda vamos ser campeões”, rematou o experimentado sócio, com direito a 10 votos.
As eleições do Benfica contam com 160.182 sócios habilitados a votar e distribuem-se por 107 locais de voto, com o Estádio da Luz a contar com o pavilhão número um e número dois, estando os restantes locais distribuídos por todo o continente, ilhas e estrangeiro.
As urnas abriram às 08:30 e encerram às 22:00, sendo as janelas horárias dos Açores e estrangeiro adaptadas ao horário no continente e Madeira.
Na corrida à liderança do Benfica para o quadriénio 2025-2029, as listas estão previamente definidas, sendo os candidatos Martim Mayer (Lista B), João Diogo Manteigas (C), Cristóvão Carvalho (D), Luís Filipe Vieira (E), João Noronha Lopes (F) e Rui Costa (G). O advogado João Ferreira Leite lidera uma lista única (A) à Assembleia Geral.