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Numa época iniciada com o treinador alemão Roger Schmidt, campeão em 2022/23 e despedido à quarta jornada, foi Bruno Lage quem pegou nas águias em setembro, no que foi um regresso ao clube, com o qual tinha sido campeão, em 2018/19.
Depois dos tropeços iniciais, derrota com Famalicão (2-0) e empate com Moreirense (1-1), em quatro jogos, e sem margem de erro para Schmidt, no seguimento de uma temporada de franca quebra de qualidade exibicional, Lage devolveu esperança aos adeptos.
O regresso do antigo treinador, com carreira também na formação encarnada, teve o efeito desejado, com Bruno Lage a encarrilar a equipa para melhores exibições entre setembro e dezembro, algumas com nota artística.
Entre as oito vitórias nesse período, as águias venceram quatro vezes com goleada, uma das quais ao FC Porto, com uma inesperada vitória por 4-1 e quando os encarnados estavam há 52 anos, desde 1972, sem marcar quatro ou mais golos ao rival.
Foi o melhor período da equipa na época em curso, com uma sequência de resultados em que marcou 26 golos (média de 3,25 por jogo) em oito jogos e sofreu apenas quatro.
Atualmente, a equipa leva as mesmas oito vitórias seguidas, entre início de fevereiro e início de abril, mas com pior registo nos golos marcados e sofridos (22-8).
Entre os dois blocos de vitórias, os encarnados tiveram a pior fase da época na transição do ano, já depois de sofrerem um inesperado empate no meio de dezembro, na visita ao AVS (1-1).
Nos últimos dias do ano, Lage teve a sua primeira derrota para o campeonato, com a equipa a cair na visita ao rival Sporting (1-0), mas pior foi a sequência de mais dois desaires em pouco espaço de tempo.
Na jornada seguinte voltou a perder, em casa com o SC Braga (2-1) e duas depois, ainda mais imprevisível foi a derrota, com estrondo, na visita ao Casa Pia (3-1).
No espaço de quatro rondas, o Benfica perdeu nove pontos em 12, mas aos encarnados valeu o igual fraquejar do Sporting entre a saída de Ruben Amorim, a entrada de João Pereira, e nova mudança para Rui Borges, com os leões a perderem 16 pontos com os novos treinadores.
Os turcos Orkun Kökçü, reanimado com Lage, e Kerem Aktürkoglu foram valias importantes na primeira metade da época, enquanto o goleador grego Vangelis Pavlidis subiu de rendimento já este ano, com seis dos seus 10 golos desde fevereiro.
Lage tem contado também com o suíço Amdouni como o suplente mais eficaz, com quatro golos a sair do banco e no mercado de inverno a equipa ganhou reais reforços com Bruma (ex-SC Braga), Andrea Belotti e Dahl, cedidos por Como e Roma, respetivamente.
O clássico de domingo entre FC Porto e Benfica tem início às 20:30 e terá arbitragem de João Pinheiro, da Associação de Futebol de Braga.
