Principal figura dos leões nas derradeiras duas temporadas, a anunciada saída de Gyökeres, para os ingleses do Arsenal, acabou por ser conturbada e deixou os sportinguistas sem a principal referência, na sequência de 97 golos em 102 jogos.
Com a praticamente impossível missão de fazer esquecer o artilheiro, chegou o colombiano Luis Suárez, oriundo dos espanhóis do Almería, e manteve-se Conrad Harder, mas a amostra na Supertaça de futebol, a abrir a época, não foi a melhor.
A turma verde e branca, que continua a ser liderada pelo treinador Rui Borges, viu escapar-lhe pelo segundo ano seguido a Supertaça, num desaire frente ao eterno rival Benfica, por 1-0, no qual foi testado um distinto esquema tático, em 4-2-3-1.
O sistema com três centrais e uma linha de cinco já se encontrava bem enraizado no Sporting, desde a chegada de Ruben Amorim, em 2019/20, necessitando agora de uma adaptação dos jogadores, que, no geral, permaneceram todos no plantel.
Para além de Gyökeres, foi só o guarda-redes habitual suplente, o uruguaio Franco Israel, a sair para os italianos do Torino, numa política de continuidade que mostra a ambição leonina em atingir o tricampeonato, embora com o problema ofensivo.
Suárez é a maior esperança sportinguista para replicar os números extraordinários na hora de visar a baliza, mas também o médio georgiano Giorgi Kochorashvili, o extremo brasileiro Alisson Santos e o guarda-redes João Virgínia oferecerão maior profundidade ao plantel, que ainda viu Diogo Travassos a retornar de empréstimo.
A dias de abrir a Liga, esta sexta-feira, com o Casa Pia, o defesa direito grego Georgios Vagiannidis e o defesa esquerdo Ricardo Mangas também assinaram pelos leões.
O onze-base deve ser semelhante, com Rui Silva, Ousmane Diomande, Gonçalo Inácio, Maxi Araújo, Morten Hjulmand, Hidemasa Morita, Francisco Trincão, Pedro Gonçalves ou Geovany Quenda a manterem papel de destaque nos bicampeões.
Nuno Santos e Daniel Bragança prosseguem as respetivas recuperações às lesões de longa data e esperam ajudar o Sporting já com a prova a decorrer, ao passo que Matheus Reis enfrenta um castigo de cinco jogos, após a final da Taça de Portugal.
Com entrada direta na fase de liga da Liga dos Campeões e com idêntica ambição de revalidação da Taça de Portugal, o Sporting vai receber o FC Porto logo à quarta jornada da Liga, com a visita ao rival Benfica a estar agendada para a 13.ª ronda.
Para a segunda volta, como espelho da primeira, é a vez de os leões visitarem o Estádio do Dragão, para a 21.ª jornada, recebendo os encarnados na 30.ª, na reta final do campeonato, que vai terminar com a receção ao Gil Vicente, em Alvalade.