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Ao contrário do verão anterior, marcado por uma profunda remodelação da equipa, os vila-condenses chegam ao novo campeonato com um núcleo consolidado e com apenas três reforços, para já, assegurados.
O médio Diogo Nascimento, emprestado pelo Olympiacos, o extremo eslovaco Roland Galčík, contratado ao Podbrezová, e o avançado brasileiro Samuel Alves, proveniente do Botafogo.
O grupo, que pelo segundo ano consecutivo é liderado pelo técnico grego Sotiris Sylaidopoulos, integra ainda os jovens Caike, Miguel Patrício e Antoine Wenck, promovidos da equipa de sub-23, numa aposta que reforça a continuidade do projeto desportivo liderado pela SAD detida pelo empresário grego Evangelos Marinakis.
Em termos de saídas, a mais significativa, até ao momento, foi a do médio alemão Ole Pohlmann, que saiu para o Greuther Fürth, do segundo escalão do seu país.
Depois de, na época passada, o objetivo da permanência ter sido atingido, com um 12.º lugar final, que culminou um percurso algo irregular, o treinador dos vila-condenses elegeu agora a estabilidade do grupo como trunfo.
“A palavra-chave desta época é estabilidade. Mantivemos um núcleo importante da equipa, cerca de 14 jogadores da época passada, que têm as características e o caráter que pretendemos no Rio Ave. Isso permite-nos começar a temporada com bases sólidas”, sustentou.
Sylaidopoulos prometeu uma equipa “ambiciosa e realista”, prometendo um Rio Ave “com identidade”, mas ainda há procura de reforços no mercado.
"Sabemos exatamente do que precisamos e a administração também. Estamos apenas à espera que as últimas situações fiquem resolvidas. Tenho total confiança na direção e acredito que em breve teremos aquilo de que necessitamos", referiu.
O técnico confirmou ainda que o Rio Ave procura contratar "um segundo lateral-esquerdo e, talvez, um número 10", lembrando que o mercado de transferências "é dinâmico" e exige "paciência para encontrar os jogadores certos".
Os vila-condenses, que durante os últimos meses promoveram melhorias significativas no seu estádio, nomeadamente nas infraestruturas da equipa profissional, vão cumprir a quinta época consecutiva na Liga e a 32.ª presença na história no escalão maior do futebol nacional.