Após a nona posição da época transata, abaixo do quinto lugar definido como objetivo, o emblema minhoto encara a 82.ª participação no escalão maior com o treinador, de 37 anos, contratado após três épocas no Nacional, e com um novo presidente, Rui Rodrigues, eleito em 13 de junho, após a demissão do anterior líder, António Miguel Cardoso.
Auxiliado na construção do plantel pelo antigo internacional português Fernando Meira, agora diretor desportivo dos vitorianos, o presidente rejeitou, em 29 de junho, fixar objetivos classificativos e prometeu uma equipa a lutar sempre pelo triunfo, com espírito de “união e família”.
Com 27 jogadores, o grupo apresenta, para já, uma média de idades de 22,5 anos, sendo o capitão Samu Silva o elemento mais velho, com 30, e Zeega, campeão mundial sub-17 por Portugal, em 2025, o mais jovem, com 17.
A juventude é transversal aos quatro reforços: o guarda-redes polaco Oliwier Zych, emprestado pelo Aston Villa, tem 22 anos, o defesa central colombiano Yeimar Mosquera, também proveniente dos villans, tem 21, o médio franco-burquinês Lohann Doucet, ex-Paris FC, tem 23, e o avançado costa-marfinense Patrick Ouotro, oriundo dos franceses do Estrasburgo, tem 20.
Entre as saídas, destacam-se as dos internacionais lusos sub-21 Diogo Sousa, médio transferido para o Estrasburgo por 11 milhões de euros (ME), e Noah Saviolo, extremo que rumou aos turcos do Trabzonspor, por 8,5 ME mais três adicionais por objetivos, mas também a do guarda-redes Charles, que realizou 24 jogos na época passada, e a do defesa Rodrigo Abascal, utilizado em 33.
Nos dois jogos da pré-temporada abertos ao público, num torneio na Póvoa de Varzim, ante o Desportivo de Chaves (triunfo por 2-0) e o Varzim (derrota por 5-4 em penáltis, após 1-1 no tempo regulamentar), Tiago Margarido apresentou a equipa disposta em 4-3-3, na antecâmara de uma época com início teoricamente difícil.
Após receber o Arouca na jornada inaugural, no sábado, às 18:00, o Vitória defronta o Sporting, em Alvalade, na segunda ronda, em 14 de agosto, e visita o rival SC Braga à quarta jornada, antes de defrontar o Benfica, na Luz, à oitava, e o campeão em título, FC Porto, à 11.ª, em casa, e o Famalicão, à 17.ª, com o qual termina o campeonato, em 16 de maio, em casa.