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Os minhotos deslocam-se ao Estádio do Bessa, no Porto, após o empate de quinta-feira em Sevilha, perante o Bétis (2-2), na primeira mão dos oitavos de final da terceira prova de clubes da UEFA, e o seu timoneiro vincou que o plantel já estava a “programar esta fase” da época, com o intuito de ser cada vez “mais forte” dentro do campo, a nível interno e externo.
“Não vamos abdicar de nenhuma competição para dar prioridade a outra. Queremos estar bem nas duas. Não vamos dar prioridade nenhuma. O nosso foco é gerir o plantel para estar nas duas competições”, disse, na antevisão do jogo marcado para domingo, às 20:30.
O técnico de 39 anos crê que a formação vimaranense tem de “estar bem ao domingo, à quinta-feira e ao domingo”, se quiser “andar nas duas competições a alto nível” e “fazer disso vida”, e salienta que o objetivo mais imediato é vencer pela segunda vez seguida na Liga, após o triunfo caseiro sobre o Casa Pia (1-0).
“As grandes equipas preparam-se para estes ciclos, com esta mentalidade. Há algum tempo que temos toda a gente alinhada para estar no topo. Está tudo em aberto na Liga Conferência. Temos de ganhar amanhã (domingo). Estamos na máxima força para ir na máxima energia ao Bessa para conquistar os três pontos”, referiu.
Luís Freire reconheceu ainda que é preciso ganhar onde os adversários mais diretos na luta pelo acesso às competições europeias não ganharam, numa alusão ao triunfo da equipa axadrezada, 18.ª e última da tabela, com 15 pontos, sobre o Santa Clara (1-0), quinto classificado, com 39, na 24.ª ronda.
À espera de um desafio com “muitos duelos, intensidade e emoção”, até por via da rivalidade entre vitorianos e boavisteiros, o treinador frisou que os seus pupilos têm de estar “muito ligados” no relvado, perante um adversário disposto num sistema tático 5-4-1, que se “reforçou bem” em janeiro e precisa de vencer.
O timoneiro vitoriano considerou ainda que todos os jogadores são “muito importantes”, realçando a atribuição da titularidade aos reforços Hevertton e Umaro Embaló em Sevilha ou a João Mendes e a Vando Félix no Estádio do Dragão, diante do FC Porto (1-1), em 24 de fevereiro.
Contratado ao Casa Pia no mercado de inverno, o médio Beni Mukendi é o menos utilizado dos cinco reforços dessa janela, com 10 minutos com o SC Braga (0-0), na 22.ª jornada, mas Luís Freire promete mais oportunidades até ao final de uma época que espera “densa”.
“Está a trabalhar bem, e a oportunidade chegará. Queremos que a temporada seja o mais densa possível. Os jogadores sabem que o momento chegará. Quando chegar, têm de estar preparados. Os jogadores que começam um jogo são muito importantes, mas os que acabam são decisivos. No final do jogo, é que se faz o resultado”, frisa.
O Vitória de Guimarães, sétimo classificado da Liga Portugal, com 35 pontos, defronta o Boavista, 18.º e último, com 15, em partida agendada para as 20:30 de domingo, no Estádio do Bessa, no Porto, com arbitragem de João Pinheiro, da associação de Braga.