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Já muito se falou sobre a receção atribulada do AVS ao então líder isolado Sporting (2-2), principalmente devido às várias polémicas do jogo que começaram logo ao sétimo minuto, com o golo de Diomande em putativo fora de jogo. Mas não é para isso que aqui estamos.
Ora, já se esperava um jogo de alta tensão entre um aflito AVS na luta pela manutenção e o atual campeão nacional obrigado a ganhar para segurar a liderança isolada. E o Sporting até começou bem e tudo parecia encaminhado para um triunfo tranquilo quando Gyokeres fez o 0-2, aos 33 minutos, a sensivelmente uma hora do apito final.
No entanto, a equipa da casa foi ao fundo do poço buscar a garra e a crença de uma vila combativa, impulsionada pela entrada ao intervalo do jovem Gustavo Mendonça. Uma mudança algo questionável por parte do novo treinador avense, Rui Ferreira, que retirou o extremo Gérson Rodrigues para lançar um trinco face à desvantagem de dois golos.
Ora, o médio de 21 anos formado no Benfica, que saiu das águias para representar o Canelas 2010 na Liga 3, em 2022/23, e, na temporada passada, foi intermitente na subida de divisão sob a alçada de Jorge Costa, acabou por ter um papel fundamental na recuperação.
E não só pelo magnífico pontapé que ditou o empate em cima da hora. Além de ter ajudado a suster o ataque leonino, com dois duelos ganhos e três recuperações de bola, foi também ele quem sofreu a falta que ditou a expulsão de Diomande e galvanizou ainda mais os anfitriões depois do penálti de Zé Luís, que reduziu a diferença para 1-2.
Leia aqui as declarações de Gustavo Mendonça
Com apenas 345 minutos disputados antes do jogo, as pernas não tremeram quando, ao cair do pano, caiu-lhe nos pés uma bola à entrada da área. Após uma hesitação premeditada ou não, Gustavo Mendonça puxou a culatra atrás e disparou um remate rasteiro e indefensável para Rui Silva, que entrou rasteiro e junto ao poste, para garantir um ponto crucial, mas não tão importante como o balão de confiança e motivação para a fase que se avizinha.
"Nós temos posicionamentos na bola parada e, normalmente, costumo ficar na entrada da área, até para tirar partido da minha boa capacidade de remate. Quando vi a bola na minha direção, nem hesitei. Foi um momento único, e posso dizer que foi o golo mais importante na minha carreira", admitiu, em declarações à Agência Lusa.
Contextualizando, o empate deixou o AVS com 20 pontos no antepenúltimo lugar, a um do adversário mais próximo, e, acima de tudo, a quatro do penúltimo e próximo adversário Farense. Mesmo que perca na deslocação a Faro, Gustavo Mendonça resgatou um ponto que vai permitir ao AVS sair da zona de despromoção em caso de vitória (face ao duelo entre Estrela da Amadora e Gil Vicente), ou segurar a mesma posição em caso de derrota.
"Estamos a assimilar bem as ideias do mister Rui Ferreira. Os jogadores perceberam logo o que ele pretendia e estamos numa evolução crescente. Tem tudo para correr bem e, sinceramente, estamos à espera de um final feliz”, garantiu.
Esse final feliz é agora uma luz ao fundo do túnel graças ao tiro certeiro de Gustavo Mendonça que, depois da aposta improvável de Rui Ferreira, espera ter feito o suficiente para se afirmar no onze e, sobretudo, na Liga Portugal.
