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A primeira derrota do Sporting na Liga Portugal fez manchetes. Será João Pereira o treinador indicado para substituir Ruben Amorim? Quando é que Edwards volta ao nível de antigamente? E aquele penálti? Mas talvez a pergunta mais importante seja: e o mérito do Santa Clara?
A equipa de Vasco Matos deu mais uma prova de que a época não é fruto do acaso e foi até Alvalade com um plano perfeitamente traçado. Conscientes de cada uma das missões individuais, os jogadores da equipa açoriana confiaram no plano do seu treinador e foram ao mais ínfimo detalhe para travar o leão e fazer de 30 de novembro de 2024 um dia histórico, não pela derrota do Sporting, mas pela vitória do Santa Clara.
A formação de Ponta Delgada venceu pela primeira vez no Estádio de Alvalade e não o fez contra um adversário qualquer. Apesar da mudança no timoneiro, os leões estavam prestes a tornar-se na primeira equipa a vencer as primeiras 13 jornadas da Liga Portugal, mas este Santa Clara também está a escrever a sua história.
Em 4.º lugar, com 24 pontos, os açorianos estão à frente de SC Braga e Vitória SC, a nove pontos do primeiro lugar e já têm oito vitórias no campeonato, pelo que o objetivo mínimo, que passará pela manutenção, está muito perto de ser alcançado ainda a Liga não chegou a meio.
Elementos experientes como Luís Rocha e Frederico Venâncio pararam Gyökeres e companhia e não concederam grandes oportunidades ao Sporting, Alisson Safira foi importante defensivamente e Vinícius Lopes mostrou classe no golo marcado. Em suma, há talento nos Açores, desde a equipa principal, à equipa técnica.
Depois de conseguir a subida com título de campeão na época passada, o Santa Clara regressou à Liga Portugal com o objetivo de ganhar estabilidade no primeiro escalão e até bater recordes que tinham sido alcançados recentemente, como em 2020/21, quando o clube ficou em 6.º lugar, a sua melhor classificação de sempre. Nessa altura, ao fim de 12 jornadas, os açorianos tinham 14 pontos (menos 10 do que esta época) e metade das vitórias (quatro).
Se ainda houvesse dúvidas, os números e a vitória histórica em Alvalade só provam que o trabalho do Santa Clara e de Vasco Matos não é obra do acaso. Será possível regressar às competições europeias?
Menções honrosas: Gestos simples e marcantes
Quando um craque dentro de campo também o é fora dele, deve ser falado, até porque há gestos que as pessoas não esquecem. Isso aconteceu com esta família no Arouca-Benfica, depois de Ángel Di María, campeão do mundo pela Argentina, ter oferecido a sua camisola no final da partida. A emoção diz mais do que qualquer palavra.
O mesmo pode ser dito sobre Jhonatan, guarda-redes do Rio Ave, que já tinha reparado no senhor Joaquim noutras partidas e recebeu um abraço deste adepto vilacondense frente ao Alverca. No jogo seguinte, em casa, o senhor Joaquim voltou para assistir ao seu Rio Ave e também teve direito a uma camisola, que exibiu de imediato e com orgulho nas bancadas. O futebol tem destes momentos.
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