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Sem vencer há 11 jogos, mas com dois empates consecutivos, os bravos açorianos precisavam de dar uma resposta cabal à crise para conquistar a primeira vitória sob o comando de Petit e fugir à zona de despromoção. O técnico fez apenas uma alteração, com Wellinton Torrão a render o castigado Vinícius Lopes, enquanto Luís Pinto lançou Gustavo Silva no lugar de Telmo Arcanjo para tentar reentrar na luta europeia.
Os conquistadores podiam ter inaugurado o marcador, logo aos três minutos, mas Gabriel Batista mostrou-se atento para negar o remate à queima-roupa de Thiago Balieiro após uma sequência de ressaltos. Os insulares responderam na mesma moeda, mas com eficácia: Guilherme Romão bateu um livre para a área, João Mendes não chegou de cabeça e, nas suas costas, Sidney Lima mascarou-se de ponta de lança e desviou a meia altura para o fundo das redes.
Foi a primeira vez que o Santa Clara estava na frente desde que Petit chegou ao comando e não foi preciso esperar muito para ver o segundo. Num contra-ataque rápido, Gabriel Silva rematou para defesa apertada de Charles, Welinton Torrão cabeceou a recarga para um corte em cima da linha de Abascal que, traiçoeiramente, bateu na trave, no guarda-redes e atravessou a linha de baliza. Um autogolo bem caricato a trair o guardião.
Diogo Sousa respondeu de imediato com uma tentativa de longa distância para intervenção complicada do guarda-redes açoriano, mas a partir do momento em que os anfitriões baixaram as linhas e entregaram as rédeas do jogo, os forasteiros não voltaram a criar perigo.
A insatisfação de Luís Pinto fez-se notar com duas alterações ao intervalo e outras duas 10 minutos depois do reatamento. A toada mantinha-se: o Santa Clara estava confortável com a vantagem e os conquistadores não conseguiam criar situações para voltar a reentrar na partida. Finalmente, aos 68 minutos, uma boa subida de Strata criou o caos na grande área insular e quando Gustavo Silva atirou para a baliza desguarnecida apareceu um corte providencial de Pedro Ferreira em cima da linha de golo.
A um quarto de hora do fim, o balanceamento ofensivo dos vitorianos deixou espaços nas costas para os avançados recém-lançados por Petit e só um par de intervenções de Balieiro evitou males maiores. O relógio dizia que ainda faltavam muito tempo para jogar, mas os acontecimentos - e a postura - dentro das quatro linhas mostrava que o resultado final estava feito. Apesar disso, Charles teve que se aplicar para negar uma bomba de Brenner em cima dos 90'.
Com este triunfo, o Santa Clara sai da zona de despromoção, com 22 pontos, mais um do que Rio Ave e Tondela, que se defrontam na segunda-feira. Por seu lado, o Vitória SC somou o terceiro jogo sem vencer e mantém-se no nono lugar, com 32 pontos, a nove do quinto posto, que garante futebol europeu na próxima temporada.
Melhor em campo Flashscore: Pedro Ferreira (Santa Clara).
