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A eliminação da Taça de Portugal aos pés do modesto Lusitano de Évora (0-0, 4-3 g.p.) deixou no ar a possibilidade de Ian Cathro deixar o comando técnico do Estoril, mas o escocês resistiu e mereceu uma nova oportunidade para a receção ao Arouca (4-1), com a equipa a dar uma resposta muito positiva, pelo menos no que diz respeito ao resultado final, que não deixou margem para dúvidas.
Os canarinhos não tiveram problemas em entregar o domínio da bola ao adversário - Estoril terminou o jogo com 34% de posse - e mostraram-se mortíferos em termos de eficácia, marcando num único jogo o mesmo número de golos do que nas oito primeiras jornadas da Liga.
Não sendo um treinador revolucionário, Cathro colheu frutos da aposta em Holsgrove e João Carvalho em simultâneo pela primeira vez esta temporada, uma dupla de fino recorte técnico e que é capaz de conferir uma clarividêcia superior ao jogo do Estoril, com o primeiro a deixar uma marca mais evidente no jogo contra os arouquenses, através de um golo e uma assistência.
A chamada dos laterais a jogo, sobretudo de Pedro Amaral pelo lado esquerdo, também resultou na perfeição. De um lado, Wagner Pina marcou e, do outro, Pedro Amaral somou duas assistências. Em sentido contrário, o Estoril procurou pouco o jogo interior.
Pequenas nuances que acabaram por fazer a diferença e libertar a muita pressão existente sobre o emblema da Amoreira em virtude dos resultados. Dentro e fora do relvado.
"Treinador ou adeptos. Vocês escolhem". Foi desta forma que os adeptos estorilistas brindaram a equipa no jogo contra o Arouca. Uma mensagem clara que em nada (pelo menos de forma pública) abalou Cathro.
"Durante o jogo não estou muito atento a nada que não seja dentro das quatro linhas. Não sei", respondeu o treinador do Estoril no final do encontro.
Segue-se, agora, a visita ao Estádio do Dragão para um duelo de enorme exigência frente ao FC Porto, de Vítor Bruno, que na jornada anterior mostrou-se implacável contra o AVS.
Uma oportunidade (mais uma) para Ian Cathro dar ainda mais brilho à luz de esperança que reacendeu depois da vitória diante o Arouca. Não será fácil, mas, em momentos como este, mais importante do que conhecer as próprias virtudes é preciso reconhecer as fragilidades e escondê-las de um rival que luta por outros objetivos.
Pese ser muitas vezes desvalorizado, o historial mais recente está do lado do Estoril - o conjunto da Linha venceu três dos últimos cinco confrontos diante o FC Porto, dois deles na última edição no campeonato português.
Jordan Holsgrove, médio já referido nestas linhas, anotou o golo que tombou o conjunto azul e branco (0-1), em pleno Estádio do Dragão, a... 3 de novembro de 2023. Precisamente, um ano depois, voltam agora a encontrar-se. Teremos nova surpresa?