Os acontecimentos dos últimos dias prepararam-no para uma estreia gloriosa. Afinal, dentro de uma semana, o Barcelona também chegará ao Estádio da Luz para disputar os oitavos de final da Liga dos Campeões. "Realisticamente, não contava com pontos lá. Além disso, há uma semana, o Sporting perdeu pontos e deu uma oportunidade ao Benfica, que sentiu o cheiro a sangue e tinha de ganhar. No balneário, dissemos a nós próprios que, pelo menos, a parte mais difícil já tinha passado. Acho que não nos espera nada mais difícil até ao final da competição", disse o guarda-redes de 35 anos.
O Boavista é o último classificado da Liga Portugal, a oito pontos da manutenção. Depois de ter desbloqueado o bloqueio para transferências no inverno, contratou dez jogadores livres para tentar a salvação. "Por exemplo, Marco van Ginkel juntou-se desde o início e mais rapazes voltaram a ter a experiência de jogo necessária. Agora jogamos duas vezes em casa e temos de começar a fazer pontos, porque o tempo está a esgotar-se", sublinhou Vaclik.
O guardião não se envergonhou do seu desempenho e foi nomeado o homem do jogo. "Acho que foi bom da minha parte. O principal é que, ao fim de nove meses, senti-me logo bem, como se nem sequer tivesse tido essa pausa. Consegui rapidamente todos os automatismos necessários na baliza", elogiou.
Foi a primeira vez que o antigo capitão da seleção checa jogou desde maio passado, quando fez a sua última aparição pelo Albacete. Experimentou a alta competição pela primeira vez desde setembro de 2022, antes de se lesionar com a camisola do Olympiakos.
De regresso à vida em Portugal, Vaclik e a família mudaram-se do hotel para a sua própria casa numa semana.
"Escolhemos um apartamento num bairro recomendado pelo Boženík. As raparigas aprovaram Portugal. Quando o clube me ligou, elas eram nossas amigas. Todos concordaram que eu devia ir. Uma liga de prestígio, um clube histórico, um país agradável perto de Espanha, que nos agradava", afirmou Vaclík.
O guardião checo jogou no Sevilha e não exclui, por isso, a possibilidade de regressar a Espanha para passar mais tempo com a mulher e as duas filhas.
"Não teve um papel fundamental, mas é bom estarmos perto de Espanha a partir daqui. Por coincidência, era para lá que íamos. Eu estava no Porto 24 horas depois do primeiro contacto, as meninas viajaram para Espanha e depois vieram ver-me. Durante a longa espera por um noivado, a perspetiva das coisas muda, mas é uma grande vantagem que Espanha esteja perto".
Agora em Portugal, o guarda-redes assume o protagonismo também por vencido a Liga Europa, um troféu que conquistou com o Sevilha em 2020. "Pode ajudar-me, a reputação é boa. Mas o mais importante é o que mostro em campo, todos me vão julgar pelas minhas prestações", afirma.
Vaclík tem uma experiência desagradável com Portugal. Em 2022, chocou com Cristiano Ronaldo durante um jogo da Liga das Nações e saiu de campo com uma lesão sangrenta. Embora Ronaldo tenha terminado o jogo, Vaclik enfrentou uma onda de ameaças dos seus apoiantes nas redes sociais. As mais rudes foram dirigidas à sua família. "Felizmente, ainda não me deparei com isso. Na altura, não se tratava apenas dos portugueses, o Cristiano tem fãs em todo o mundo", recorda.
Durante a longa pausa, treinou individualmente e teve pensamentos sombrios sobre o fim da sua carreira. "Era altura de pensar e pensei que podia acontecer. Nunca cheguei ao ponto de planear que o treino seguinte seria o último. Mas, às vezes, essas coisas passavam pela minha cabeça", admite.
No Sparta, Basileia, Sevilha e Olympiakos, estava habituado a disputar troféus, mas nos últimos anos passou a lutar pela manutenção. "É um pouco lógico. Os que estão bem não andam tanto à procura de reforços. Em janeiro, são sobretudo os clubes em risco que precisam de ajuda. Deixei a Grécia para ir para o Huddersfield depois de uma lesão no inverno, o mesmo aconteceu com o Albacete depois, tudo se conjugou. Espero que a partir do verão esteja num sítio onde possa começar toda a preparação", disse o guarda-redes, que tem contrato com o Boavista até ao final da época.
A sua carreira foi complicada pelo seu envolvimento com os New England Revolution. O guarda-redes assinou com o clube no verão de 2023, mas não teve oportunidades após mudanças na equipa técnica.
"Gostámos muito da América, incluindo o boom da MLS com a chegada de Messi. Se ao menos o soccer, como eles chamam ao futebol, também tivesse sido bom. Posso dizer agora que o casamento foi uma complicação. Recusei o Lille por eles. Teria ido para lá como número dois, por isso preferi a América, onde não deu certo. Do ponto de vista atual, podemos considerar que eu poderia estar nos oitavos de final da Liga dos Campeões com o Lille... Mas eu ainda queria jogar regularmente", explicou.
Acabou por deixar a América ao fim de seis meses e, apesar de ter sido titular no Albacete na primavera de 2024, não foi convocado para o Euro-2024.
"Tive pena de falhar o Euro. Como disse o treinador Ivan Hasek, a decisão cabia principalmente ao treinador de guarda-redes. Tive de aceitar que Radek Cerny preferisse o trio Staněk, Kovář e Jaroš", atirou.
Pela terceira vez numa época, chega a uma equipa que enfrenta o risco de despromoção. Por duas vezes, ajudou a evitá-la. "Acredito que a manutenção é realista, mesmo agora. No Huddersfield e no Albacete, senti que um bom jogo mudou tudo e deu início à série que nos levou à salvação. Há muitos jogadores novos aqui, esperemos que se sente e se torne o mesmo", concluiu Vaclik.