Recorde as incidências da partida
Nesta primeira mão dos playoffs para os oitavos de final da competição, disputada na Bombonera, Paredes foi determinante, usando a sua qualidade para comandar o jogo do Xeneize, assistindo para o golo do uruguaio Miguel Merentiel (44') e até evitando o empate dos visitantes com um corte defensivo crucial.
"Marcar é sempre bom, mas é preciso continuar a trabalhar. Estamos a melhorar aos poucos, a perceber o que o Vasco (Arruabarrena, o treinador) pretende", afirmou Merentiel.
O Boca terá agora de defender esta curta vantagem conquistada perante os seus adeptos, na próxima quinta-feira em Rancagua, a 90 quilómetros de Santiago. O vencedor desta eliminatória defrontará nos oitavos de final o paraguaio Deportivo Recoleta.
Acabado de chegar e já decisivo
O anfitrião alinhou de início com o seu capitão e referência, recém-chegado após perder a final do Mundial frente à Roja por 1-0 no prolongamento e ser um dos protagonistas da confusão que se gerou após o triunfo espanhol.
Também campeão mundial com a seleção argentina no Catar 2022, Paredes foi recebido com uma ovação pelos adeptos do Boca, clube onde iniciou a carreira e ao qual regressou há um ano, depois de várias épocas na Europa.
O médio de 32 anos recebeu ainda uma placa de reconhecimento pelo seu desempenho na Albiceleste.
"Não tenho palavras para descrever o que Paredes significa para o clube, para a equipa. Esteve disponível e fez um jogo enorme", elogiou o treinador do Boca, Rodolfo Arruabarrena.
O Vasco apostou também na titularidade de dois dos seus reforços, os colombianos Álvaro Montero, na baliza, e Sebastián Villa, o extremo que iniciou a sua segunda passagem pelo Boca.
Villa regressou ao Boca após três anos, depois de ter saído no meio de um processo judicial devido a uma queixa de violência doméstica apresentada pela sua ex-companheira.
"O trabalho e o esforço foram reconhecidos pelo público. Acho que fizemos um grande jogo. Estes ainda são os primeiros minutos. Vamos passo a passo, é preciso continuar a crescer", disse Sebastián após a vitória.
"Vencer é sempre bom"
No entanto, foi o O'Higgins quem entrou melhor na partida, bem organizado, consistente no seu plano de jogo e decidido a procurar mais do que o empate na Bombonera. Antes dos 5 minutos, teve uma oportunidade claríssima num contra-ataque conduzido por Francisco González, mas rematou por cima com o pé esquerdo perante a saída de Montero.
"O O'Higgins é um adversário muito forte, que chega com mais ritmo de jogo do que nós", explicou Arruabarrena.
A equipa de Rancagua ainda teria mais duas ocasiões para inaugurar o marcador, primeiro num canto em que Pavez cabeceou ao lado quando estava junto à baliza, e depois quando o colombiano Montero se esticou para desviar do canto um remate frontal de pé esquerdo de Martín Sarrafiore.
"Estou a desfrutar de cada momento aqui no Boca. Vencer é sempre bom para evoluir e ganhar confiança, esperamos continuar assim", afirmou Montero, que esteve em destaque.
O Boca melhorou com o passar dos minutos e começou a aproximar-se da área chilena mais por iniciativas individuais do que por jogo coletivo, até que Leandro Paredes encontrou tempo para pensar e espaço para agir. Fez então um grande passe em profundidade para a desmarcação de Merentiel, que finalizou com um toque cruzado perante Carabalí.
A segunda parte teve um desenvolvimento diferente, com o Boca a controlar o jogo, com mais posse de bola e já sem conceder espaços a um O'Higgins que só em raras ocasiões conseguiu passar do meio-campo.