Quando Lars Bender foi questionado sobre o seu irmão Sven, que é doze minutos mais novo, no Campeonato da Europa de 2012, limitou-se a dizer secamente: "Em geral, a história dos gémeos incomoda-nos, mesmo que seja um tema agradável para muitos meios de comunicação social".
É de facto um tema agradável - mesmo agora, quando os gémeos idênticos defrontam-se na liga regional da Baviera como rivais na luta pela promoção: Lars como treinador do SV Wacker Burghausen, Sven como treinador do SpVgg Unterhaching.
Mas, mesmo antes do início da época, os dois ex-jogadores da seleção alemã não querem fazer grande alarido.
"Agora, os nossos caminhos voltam a cruzar-se no mundo dos treinadores e, por sorte, voltamos a jogar um contra o outro. É realmente uma história encantadora, sem qualquer ambição competitiva particular", sublinhou Lars Bender no Passauer Neue Presse.
Não são concorrentes, mas amigos
Este "quero ser o melhor" - isto "não existia durante as nossas carreiras ativas", acrescentou Lars, o "mais velho", com firmeza.
"Havia sempre muita coisa projetada. Sempre nos valorizámos incrivelmente quando jogámos na Bundesliga, primeiro em clubes diferentes, depois no Bayer Leverkusen, durante quatro anos juntos numa só equipa", afirmou.
Os dois terminaram a carreira profissional juntos em Leverkusen, em 2021 - como não poderia deixar de ser -, aos 32 anos, depois de um período de sucesso, mas também de muitas lesões.
Juntos, os Benders ganharam a prata olímpica no Rio de Janeiro-2016, enquanto Sven também ganhou a liga e a taça duas vezes com o Borussia Dortmund.
"Não é todos os dias que um par de irmãos chega ao topo e fica lá por tanto tempo", disse Sven.
Apesar da sua vida na ribalta, os filhos de um funcionário da alfândega nunca esqueceram uma coisa: a sua cidade natal de Brannenburg, na Alta Baviera. Os dois não hesitaram em jogar pelo TSV Brannenburg na liga distrital após o fim das suas carreiras.
Luxo para os ex-profissionais: cerveja após o apito final
Queriam "dar algo em troca à região", diz Sven. O irmão relatou com espanto as experiências completamente novas na nona divisão: "Há sempre uma caneca de cerveja. Se bebermos uma cerveja depois do jogo, não somos olhados de lado e oferecem-nos logo uma segunda."
Em Burghausen e Haching, a situação não deve ser tão tranquila. Especialmente porque ambos os clubes têm como objetivo regressar à terceira divisão. No entanto, Lars atribui imediatamente o papel de favorito ao seu irmão. Para ele, o Haching é um dos candidatos à subida. E ele próprio? "Não queremos apenas melhorar a nossa posição na tabela."
Os Benders vão defrontar-se a 8 de novembro. Mas antes, querem começar bem, com o Burghausen a viajar para Aubstadt na sexta-feira e o Haching a deslocar-se para Vilzing, no sábado. Depois disso, Lars e Sven vão certamente voltar a ser questionados sobre o seu irmão gémeo - é um tema demasiado bom.