Os dois 10 terão pela frente partidas com Inter Miami e Minnesota United antes de se juntarem a Argentina e Colômbia para a pausa da FIFA no final de março, a penúltima janela internacional antes do Mundial-2026.
Montanha-russa
O craque argentino visitará o New York City FC no domingo, quatro dias depois de marcar o seu 900º golo, mas o feito foi ofuscado pela surpreendente eliminação da equipa nos oitavos de final da Liga dos Campeões da CONCACAF.
Messi abriu o marcador para a sua equipa mas o Nashville empatou de seguida para garantir uma vaga nos quartos de final e negar ao Inter Miami o primeiro título da principal competição de clubes da CONCACAF.
Sem hipóteses de disputar o título internacional, a equipa treinada pelo argentino Javier Mascherano tem de se concentrar na defesa do título da MLS.
"Temos de nos reerguer", disse El Jefecito após a derrota. "Temos de olhar para frente e vamos concentrar-nos no campeonato, tentando conseguir jogos e pontos que nos coloquem numa posição melhor na classificação".
A necessidade de vingança não se afigura fácil. O próximo adversário lidera a Conferência Este com 10 pontos, três pontos à frente do Inter Miami, em terceiro.
Ainda sem confirmar se defenderá a coroa albiceleste no Mundial, Messi deve viajar para casa para um amigável contra a Guatemala na Bombonera, a casa do Boca Juniors, no dia 31 de março.
Boas-vindas difíceis
James Rodríguez, a maior contratação da temporada 2026 da MLS, também não teve uma boa semana.
Embora tenha sido contratado no início de fevereiro, o ex-FC Porto, de 34 anos, teve de esperar até ao último fim de semana em Vancouver para se estrear pela nova equipa e teve uma estreia para esquecer. Na sua primeira aparição, que vinha sendo adiada devido a problemas físicos, a sua equipa sofreu a pior derrota da sua história: 6-0 às mãos dos Vancouver Whitecaps do avançado alemão Thomas Müller.
James entrou em campo quando o jogo já estava 5-0 e teve pelo menos 26 minutos para recuperar a forma física antes dos amigáveis da Colômbia contra França e Croácia e do Mundial-2026.
"Estou em forma para jogar todas as partidas", disse o ex-camisola 10 do Real Madrid, cujos problemas físicos atrapalharam a sua carreira nos últimos anos.
"Na semana passada tive um problema no pé, não estou habituado a treinar num campo duro, num relvado artificial, e o meu corpo não estava preparado para isso, mas estou a tentar fazer as coisas bem", disse.
O conjunto de Minnesota recebe os Seattle Sounders no domingo, naquela que poderá ser a estreia do lateral-esquerdo colombiano em casa pela sua nova equipa.
Os Sounders vêm de uma série de três vitórias nos primeiros quatro jogos, nos quais sofreu apenas dois golos. O clube está em quinto lugar no Oeste, três pontos atrás do líder, os Whitecaps.
Minnesota, por sua vez, procura a segunda vitória da temporada para sair do penúltimo lugar da mesma conferência.