Diante dos seus adeptos, o ambicioso clube norte-americano foi derrotado por 1-3 pelos Vancouver Whitecaps, do Canadá, que avançaram para a final com um agregado de 5-1.
O clube de Messi foi novamente excluído da final do principal torneio da CONCACAF e ficou extremamente preocupado a apenas um mês e meio da estreia no Mundial de Clubes.
O projeto de Miami, que espera que Leo prolongue a sua permanência por mais uma temporada, corre o risco de contar com quatro estrelas entre 36 e 38 anos: o argentino e os seus eternos parceiros Luis Suárez, Sergio Busquets e Jordi Alba.
No ano passado, depois de completar a melhor temporada regular da liga norte-americana (MLS), o Inter vacilou na primeira fase dos play-offs e ficou longe do cobiçado primeiro título nacional.
Com mais um ano de vida, o Quarteto Fantástico tem pela frente um calendário ainda mais exigente, com a MLS, a Taça dos Campeões, a Taça da Liga e agora também o alargado Mundial de Clubes.
Carga pesada
O argentino Javier Mascherano, que não tem muita experiência como técnico, está à frente da equipa e não tem um substituto garantido para o jovem mais talentoso do plantel, o paraguaio Diego Gómez, que foi transferido para o Brighton, da Inglaterra.
O Inter também facilitou a defesa dos adversários ao concentrar a criação de jogadas em Messi, cujo desempenho caiu em comparação com o primeiro ano e meio da sua passagem pelos Estados Unidos.
O capitão da Albiceleste tem oito golos em 14 jogos em todas as competições e, apesar de muitas vezes ter momentos de brilhantismo, a carga ofensiva sobre os seus ombros está a tornar-se cada vez mais pesada.
O uruguaio Suárez, por sua vez, parece ter perdido o jeito e está há nove jogos sem marcar.
Sergio Busquets também está longe da sua melhor forma e Jordi Alba, apesar de ainda ser uma ameaça ofensiva, cria desequilíbrios ao negligenciar as suas funções defensivas.
Contra o Vancouver, o Inter teve de recuperar de uma desvantagem de 2-0 no jogo da 1.ª mão e as esperanças foram renovadas quando Alba abriu o marcador aos nove minutos.
Mas os Whitecaps, a grande surpresa da temporada da MLS, não se abateram com a pressão e deram a volta por cima com golos quase consecutivos de Brian White e do equatoriano Pedro Vite, e quase humilhação com o terceiro golo de Sebastian Berhalter.
Mundial de Clubes no horizonte
Em declarações à imprensa, Mascherano lamentou que a sua equipa não tenha conseguido manter a calma quando teve muito tempo pela frente para empatar a série.
"Fizemos o mais difícil", comentou. "O que não esperávamos era que, em três minutos, eles conseguiriam o empate com duas jogadas no início do segundo tempo, quando precisávamos de estar mais calmos", acrescentou.
Assim, a equipa da Flórida não conseguiu aproveitar a sua maior experiência e teve dificuldades para acompanhar o ritmo da dinâmica equipa de Vancouver.
O técnico, o dinamarquês Jesper Sorensen, deu uma ideia dos pontos fracos do adversário na sua análise.
"É justo dizer que temos uma equipa mais jovem e também mais capaz de correr e jogar com alta intensidade", disse.
Após o golpe, Mascherano pediu foco na MLS, onde a equipa está em quinto lugar na Conferência Este, sem pensar ainda na grande vitrine do Mundial de Clubes.
A contagem regressiva, no entanto, já começou para a partida de abertura, no dia 14 de junho, contra o Al Ahly, do Egito.
O FC Porto e o Palmeiras serão os outros adversários do grupo de uma equipa que, a não ser que melhore, corre o risco de ter resultados que deixarão a reputação de Messi em maus lençóis.