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Desde que o argentino se juntou ao Inter Miami em 2023, tem sido sempre a grande estrela, tanto em casa como fora, e o vencedor do Mundial raramente desiludiu a equipa.
Os Whitecaps têm vantagem no empate
Agora, o argentino e os seus colegas estão prestes a fazer história, ao prepararem-se para defrontar os Vancouver Whitecaps na final da MLS, naquela que é a primeira presença do Inter nesta decisão.
Um dos jogadores que se interpõem no caminho de Messi é o antigo futebolista do Bayern Munique, Thomas Müller, cujo impacto no novo clube não deve ser subestimado. Na verdade, os Whitecaps têm vantagem em número de vitórias, depois de terem derrotado os Flamingos tanto em casa como fora na Taça dos Campeões da Concacaf no início do ano.
A única vitória do Inter frente a este adversário aconteceu em maio de 2024, mas tendo em conta o desempenho nos play-offs, Messi e companhia podem muito bem inclinar a balança a seu favor.
Equilíbrio na época regular
No que diz respeito à fase regular, ambas as equipas estiveram em igualdade.
Os Flamingos terminaram no terceiro lugar da Conferência Este, com um registo de 19 vitórias, oito empates e sete derrotas em 34 jogos, uma diferença de golos de +26 e 65 pontos.
Os Whitecaps venceram 18 dos 34 jogos na Conferência Oeste, somando nove empates e sete derrotas. Acabaram na segunda posição, com 63 pontos e uma diferença de golos de +28.
Importa ainda referir que Vancouver nunca desceu abaixo do terceiro lugar ao longo de toda a temporada, enquanto o Inter teve altos e baixos e chegou mesmo a cair para a oitava posição em determinado momento.
Nos últimos seis jogos, o Inter marcou quatro ou mais golos em pelo menos quatro ocasiões, enquanto os Azuis e Brancos venceram dois dos seus últimos seis encontros por um golo de diferença e outros dois através de desempate por penáltis.
Messi não é o único a ter em conta
Apesar de Messi ter apontado 35 golos em 33 jogos da MLS esta época – ninguém fez melhor – e somado 26 assistências, além de liderar em remates (173), remates enquadrados (79) e ocasiões criadas (93), não é apenas La Pulga que merece toda a atenção dos adversários do Inter.
Tadeo Allende tem estado em destaque nos play-offs, e o seu hat-trick frente ao New York City permitiu ao Inter garantir a presença na final.
Com oito golos em cinco jogos dos play-offs, igualou o recorde da liga numa só temporada, tendo ainda somado duas assistências nestes encontros.
O fator casa pode também ser decisivo para Javier Mascherano e a sua equipa. Em 19 jogos da MLS disputados no Chase Stadium em 2025, o Inter somou 12 vitórias, quatro empates e apenas três derrotas. Oito dos últimos nove encontros em casa terminaram igualmente com triunfo dos anfitriões.
Números impressionantes
Com 98 golos em 39 jogos esta época, o Inter é a equipa mais concretizadora das duas conferências, tal como as suas 23 vitórias.
Ambas as formações tendem a marcar a maioria dos seus golos nos 15 minutos que antecedem o intervalo, embora o Inter consiga igualar os seus 20 golos nesse período também na reta final dos jogos.
No entanto, é precisamente nessa fase que os Flamingos se mostram mais frágeis a nível defensivo.
Os Whitecaps nem sempre apresentam o melhor rendimento fora de portas, mas com apenas sete derrotas, estão entre as três melhores equipas das duas conferências neste aspeto.
Vancouver é muito ativo em termos de golos no último quarto de hora das partidas, mas esse período entre os 75 e os 90 minutos é também o seu calcanhar de Aquiles (11 golos sofridos).
Müller preparado para o desafio
A equipa vai contar com Brian White para prolongar a sua época de 18 golos, ao lado de Müller, que certamente irá transmitir toda a sua experiência sobre como frustrar o adversário. O alemão não se intimida perante a perspetiva de defrontar uma equipa que muitos consideram a melhor da história da MLS.
"Acho que este jogo é fantástico... Duas equipas com um estilo de jogo muito atrativo e envolvente. Por isso, na minha opinião, é uma final perfeita", afirmou Müller na conferência de imprensa de antevisão.
"Estou feliz por fazer parte disto. E esta Taça é a razão pela qual estamos aqui, queremos levá-la para casa. Já não acontecia há muito tempo, mas estamos muito entusiasmados".
Müller, que já venceu finais frente a Messi, sabe que os adeptos de futebol em todo o mundo querem ver Messi e os seus antigos colegas do FC Barcelona, Jordi Alba, Sergio Busquets e Luis Suarez conduzir uma equipa à glória mais uma vez.
O último ato para Busi e Alba
Importa ainda lembrar que Busquets e Alba vão disputar os últimos jogos das suas carreiras.
No entanto, estragar a festa será certamente motivação suficiente para todos os jogadores dos Whitecaps nessa noite, especialmente para Sebastian Berhalter, que, se tiver liberdade para jogar, pode causar estragos no meio-campo do Inter.
As 12 assistências do médio comprovam a sua importância e são mais um motivo para o Inter não se acomodar. Os Whitecaps também podem orgulhar-se de uma impressionante sequência de golos marcados em 17 jogos consecutivos. Encontram sempre uma solução.
David Ruiz e Ryan Sailor são baixas para os anfitriões, enquanto Vancouver não poderá contar com Tristan Blackmon, Belal Halbouni, Sam Adekugbe e Ranko Veselinovic.
Que comece a batalha!
