A condição física de James Rodríguez permanece uma incógnita. O colombiano disputou o último jogo em novembro, quando se despediu do Club León do México numa época sem grande destaque no futebol mexicano. Após vários meses de paragem e com o Mundial já ao virar da esquina, continua sem jogar: no fim de semana, voltou a ficar fora da convocatória da sua nova equipa, o Minnesota United da MLS.
Em março, surge um novo teste duplo para os comandados de Néstor Lorenzo. Os colombianos vão defrontar a Croácia e a França em dois particulares de elevado nível nos Estados Unidos. Faltam cada vez menos dias para esse compromisso e, sem ritmo competitivo, James levanta dúvidas quanto à sua presença.
O antigo jogador do Real Madrid é um dos preferidos de Néstor Lorenzo. A sua qualidade individual, precisão, experiência e outras características valeram-lhe esse reconhecimento. No entanto, a ausência de ritmo, ainda mais num Mundial em que o aspeto físico será determinante, preocupa uma parte significativa dos adeptos colombianos.
O médio criativo tem sido peça-chave na era Lorenzo. O argentino, aliás, apostou num 4-2-3-1 em que o número 10 assume um papel central e faz a ligação entre o meio-campo e o ataque.
Rodríguez, mesmo quando não era titular no Rayo Vallecano, esteve sempre presente nas convocatórias de Lorenzo e foi eleito o MVP da Copa América, competição em que, entre outros aspetos, a Colômbia foi vice-campeã após perder a final com a Argentina por 1-0, com golo de Lautaro Martínez no prolongamento.