A derrota por 3-1 na segunda mão da meia-final da Liga dos Campeões da CONCACAF significou uma goleada de 5-1 no agregado, a favor do conjunto canadiano, e ninguém que assistiu às partidas questionou se o marcador foi um reflexo justo dos jogos.
A equipa do Inter Miami, formada por Messi e por uma série de antigos companheiros de equipa do Barcelona - Luis Suárez, Sergio Busquets e Jordi Alba -, apoiada principalmente por jogadores da América do Sul, mostrou a sua idade contra uma equipa dos Whitecaps que era mais rápida e mais afiada em todas as áreas.
No ano passado, o Miami ganhou o Supporters Shield, pela melhor campanha na temporada regular da MLS, com uma campanha recorde, mas a tentativa de espremer mais um ano das pernas cansadas dos veteranos do Barça provou ser um erro.
Suárez, de 38 anos, que, tal como Messi, marcou 20 golos na MLS no ano passado, parece agora totalmente esgotado, as suas pernas já não são capazes de o colocar nas posições que a sua experiência lhe diz que tem de estar.
Busquets é uma sombra do excelente médio que já foi, e Alba, embora ainda seja uma ameaça ofensiva, parece ter recebido permissão para ignorar seus deveres defensivos.
E, embora Messi ainda seja capaz de proporcionar momentos de destaque, ele tem 37 anos e certamente precisa de jovens dispostos a correr o dia todo por ele, e não da boa companhia de seus amigos da mesma idade.
O técnico Javier Mascherano, outro antigo companheiro de Barça que também jogou com Messi na seleção argentina, ampliou os problemas ao deixar no banco opções mais jovens e locais, e os Whitecaps aceitaram com alegria o espaço deixado para eles em campo.
"O Vancouver mostrou os pontos fracos do Inter Miami. Porque não conseguem correr, não conseguem defender, e não há equilíbrio na equipa. Porque cinco ficam na frente e os outros cinco tentam defender. E eles não conseguem defender", disse Warren Barton, antigo defesa da Premier League, ao canal de televisão Fox.
O técnico dinamarquês do Vancouver, Jasper Sorensen, foi diplomático na sua análise pós-jogo, mas houve momentos de franqueza que revelaram a dolorosa verdade para Mascherano e Messi.
"Acho que é justo dizer que temos uma equipa mais jovem e também uma equipa mais capaz de correr e jogar com alta intensidade", disse: "Acho que entramos muito fortes no início do segundo tempo e aproveitamos que o campo estava muito aberto, eles tinham alguns jogadores que ficavam na frente, então tivemos que defender com alguns jogadores, e eu só disse 'continuem a correr, corram para frente...'"
O Inter Miami tinha, de facto, alguns jogadores que ficavam na frente, sem trabalhar para trás para ajudar no meio-campo, e essa é uma abordagem que simplesmente não funciona contra uma equipa de alta energia como os Whitecaps.
Mascherano disse que agora está concentrado na campanha nacional da MLS e nem sequer pensa no Mundial de Clubes da FIFA em junho. Mas o desafio não tardará a chegar para o Inter Miami, que vai abrir o torneio contra o Al Ahly, do Egito, antes de enfrentar o gigante português FC Porto e o brasileiro Palmeiras.
Se repetir as exibições dos dois jogos contra os Whitecaps, o Miami corre o risco de passar vergonha no cenário mundial.
E para a MLS, uma liga que se esforçou tanto para perder a sua reputação de "casa de repouso" para velhas estrelas de clubes europeus, há um perigo óbvio de que o seu clube mais importante pareça velho demais para acompanhar o ritmo.
O momento Messi deveria ter levado a MLS para o próximo nível - agora existe o perigo de que as más escolhas de recrutamento do Miami acabem por prejudicar o verdadeiro progresso que está a acontecer em campo, tão bem demonstrado na quarta-feira pelos Whitecaps.