O anúncio surgiu apenas alguns dias após uma exibição do astro argentino, que marcou quatro golos na vitória por 7-1 frente ao CF Montreal, o primeiro póquer registado por um jogador de Las Garzas.
"Mostrou-nos o caminho da história do futebol. Hoje estamos muito nostálgicos e profundamente magoados com esta situação porque gostamos tanto dele e queremos sempre vê-lo com as cores da seleção, realmente deu-nos imenso, ensinou-nos a amar o país e já não há palavras para agradecer", afirmou esta sexta-feira em conferência de imprensa o treinador interino do Inter Miami, Guillermo Hoyos.
Hoyos, que assumiu o cargo de treinador do Inter Miami em abril, tem como missão encurtar distâncias na luta pelo Supporters' Shield, em que Nashville mantém-se como favorito com uma vantagem de 10 pontos quando faltam 12 jogos.
A 24.ª jornada marcará o regresso de Tata Martino a Miami, onde escreveu mais um capítulo da sua carreira ao tornar-se o primeiro treinador de Messi nos Estados Unidos e alcançar o recorde de pontos (74) na fase regular de 2024, embora tenha sido eliminado precocemente nos play-offs.
Cara a cara com Embolo
Numa corrida contra o tempo, após um mau início de época, Martino reconhece que defrontar Messi e a qualidade dos jogadores do Inter Miami é um desafio diferente na liga norte-americana (MLS).
"Disse aos jogadores que se controlarmos o jogo durante 89 minutos é provável que o percamos", comentou entre risos.
"Nenhuma equipa consegue neutralizá-lo (Messi) durante os 92 ou 93 minutos de um jogo, há sempre um momento em que vai ser decisivo", indicou.
Atlanta contará também com uma das contratações mais sonantes desta janela de transferências, o suíço Breel Embolo, que já treinou com os novos colegas e aponta a estar disponível para um reencontro com Lionel Messi e Rodrigo De Paul, meses depois do tenso duelo dos quartos de final que opôs a Suíça à Argentina no Mundial de 2026.
Las Garzas também tiveram um mercado ativo ao reforçarem-se com o brasileiro Riquelme Fillipi e o paraguaio Matías Galarza em negócios de última hora. Fillipi está a ultimar os trâmites do visto, enquanto Galarza já se encontra em solo norte-americano.
Chicago e Lewandowski frente a Toronto
Os Chicago Fire de Robert Lewandowski, terceiro classificado do Este, continuará à espreita do Inter Miami quando defrontar o Toronto FC no BMO Field (Toronto).
"Vamos precisar de paciência. São uma equipa que não perdeu nos últimos cinco jogos da liga, estão numa boa sequência e têm muito talento. Temos de causar-lhes problemas quando tivermos a bola, vamos ter um jogo difícil e temos de estar preparados", afirmou o treinador, Gregg Berhalter.
Chicago é uma das agradáveis surpresas da época não só pela chegada do avançado polaco, mas também pelo seu desempenho em campo, conseguindo chegar às meias-finais da Leagues Cup e lutando pelos primeiros lugares com 37 pontos em 21 jogos disputados.
Noutros encontros, o Orlando City de Antoine Griezmann, que luta por um lugar no play-off, recebe o San Diego FC enquanto os Vancouver Whitecaps de Thomas Müller procuram aumentar a vantagem na liderança do Oeste frente ao St. Louis no BC Place (Vancouver).