Ao falar antes da final do campeonato, o comissário da MLS, Don Garber, disse aos jornalistas que a liga estava a considerar uma mudança "revolucionária", mas advertiu que qualquer alteração deste tipo seria repleta de complicações.
Segundo informações recentes, a MLS está a estudar a possibilidade de mudar a época para o início de agosto, antes de fazer uma longa pausa a meio da época e depois retomar o jogo no início de fevereiro, com os play-offs em maio. A mudança permitiria que a MLS se alinhasse melhor com o calendário mundial e, ao mesmo tempo, daria aos play-offs maior visibilidade na imprensa americana.
Atualmente, o final da temporada da MLS luta pela atenção com o desporto mais visto da América do Norte - a NFL - bem como com a World Series do basebol e o início da campanha da NBA. A mudança para um calendário outono-primavera seria a primeira vez para o futebol profissional na América do Norte, que tem ocorrido principalmente nos meses de verão desde o lançamento da MLS e sua antecessora, a North American Soccer League.
Garber disse na sexta-feira que, embora a liga tenha estudado a possibilidade de uma mudança de calendário várias vezes no passado, as autoridades estavam agora a rever a questão com vigor renovado.
"Acho que poderíamos ser a única liga, ou uma das duas únicas ligas do mundo que trabalha com o nosso calendário", disse Garber: "Mas é complicado. Estamos trabalhando em três fusos horários, com vários fatores climáticos. Estamos a atravessar um continente, e fazer essas alterações é algo em que temos de ser muito, muito ponderados. Penso que estamos a considerar, mais do que nunca, esta oportunidade de mudar, mas não é algo de que estejamos prontos para falar agora".
Garber acrescentou que o calendário internacional cada vez mais lotado - com torneios que acontecem regularmente em junho, no meio da temporada da MLS - fez com que os dirigentes da MLS "se aprofundassem ainda mais do que no passado" na questão do calendário.
"Mas temos muito trabalho a fazer, e esse trabalho está em andamento", disse ele.
Fontes disseram à AFP que as discussões foram muito além da sede da MLS e incluíram consultas extensas com uma série de partes interessadas importantes na liga. Patrocinadores como a Adidas e o principal parceiro de transmissão, a Apple TV, foram incluídos nas discussões, enquanto houve mais de 20 reuniões com clubes e cerca de 15 especificamente com proprietários de clubes.
Alguns clubes da MLS queixaram-se de que o facto de a janela da MLS fechar no início de agosto dificultava a obtenção de acordos para os jogadores que preferiam esperar pelo fecho da janela europeia no final do mês.
A liga também está a considerar outras mudanças, como uma possível mudança para divisões ao estilo da NFL, em vez de simplesmente conferências orientais e ocidentais.
As opções de calendário, juntamente com possíveis ajustes nas regras de plantel e salários, devem estar na pauta da reunião de quinta-feira do conselho de governadores da MLS.
Entretanto, Garber disse que a MLS fará uma pausa não especificada no próximo ano, durante o Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA, que se realiza nos Estados Unidos, e encerrará completamente durante o Campeonato do Mundo alargado a 48 equipas na América do Norte, em 2026.