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Uma das franquias fundadoras da liga norte-americana de primeira linha, os Red Bulls não chegavam à final do campeonato desde 2008, quando perderam por 3-1 frente aos Columbus Crew, e parecia que o cenário ia repetir-se depois de terminar a fase regular no sétimo lugar.
Mas, desta vez, os Red Bulls desafiaram as probabilidades, vingando-se do segundo classificado Columbus na melhor de três da primeira fase dos play-off, vencendo o rival NYCFC por 2-0 na meia-final e superando os Orlando City por 1-0 na final da Conferência.
No seu primeiro ano à frente da equipa de Nova Iorque, o treinador Sandro Schwarz disse que estava a pedir aos seus jogadores que não se concentrassem na história da equipa, mas no desafio que têm pela frente, com um público hostil em Carson, na Califórnia.
"O nosso foco principal tem de ser a nossa sessão de treino diária, a nossa sessão de vídeo e não pensar demasiado no que pode acontecer depois do jogo ou na história deste título ou algo do género. Apenas pensar no que precisamos em campo", disse Schwarz aos jornalistas esta semana.
Uma equipa jovem da franquia da Red Bull é reforçada por veteranos talentosos, incluindo o médio sueco Emil Forsberg e o melhor marcador Lewis Morgan, que apontou 13 golos esta época, mas pela frente está uma tarefa difícil contra os Los Angeles, que venceram oito dos seus últimos 10 jogos e ostentam um recorde de cinco troféus da MLS.
"Sabíamos que não éramos os favoritos em muitos jogos, aceitamos isso e vamos aceitá-lo novamente neste fim de semana", disse Morgan.
"Não esperamos ir lá e atropelar os LA Galaxy. Espera-se que cheguemos lá, dificultemos as coisas e tentemos impor o nosso estilo de futebol, que é exatamente o que vamos tentar fazer".
O jogo do campeonato da MLS Cup tem início no sábado, às 21:00 de Lisboa, no Dignity Health Sports Park, em Carson, Califórnia.