A lenda do Bayern de Munique, Thomas Müller, vai transferir-se para o Vancouver Whitecaps como jogador livre, mas o clube canadiano vai pagar uma verba pelos seus serviços; vai enviar cerca de 400 mil dólares (cerca de 346 mil euros) para o FC Cincinnati pelos seus Direitos de Descoberta.
Descoberta ou reserva?
O nome desta cláusula é um pouco enganador. É claro que Cincinnati não "descobriu" Thomas Müller, que é uma estrela mundial há cerca de 15 anos. De resto, o avançado foi campeão do mundo (2014) antes da fundação da franquia (2015).
De uma forma menos simpática, trata-se de "reservas" de jogadores, um primeiro direito de negociação, por assim dizer.
Cada franquia da MLS tem uma lista de até cinco futebolistas que jogam fora da MLS e que teoricamente gostariam de trazer como Jogadores Designados. Basicamente, trata-se de superestrelas com salários superiores aos de qualquer outro, cujos vencimentos não contam para o limite salarial da equipa. Lionel Messi é talvez o melhor exemplo atual, mas há uma razão para a exceção do Jogador Designado ser apelidada de "Regra Beckham".
Se surgir a oportunidade de trazer uma destas estrelas para a Liga, o clube com os Direitos de Descoberta terá a primeira opção para negociar com ele. Se o jogador recusar e optar por se transferir para outro clube da MLS, a nova entidade patronal terá de indemnizar o detentor original dos direitos (por vezes também designados por Prioridade de Descoberta).
Foi o que aconteceu com outro jogador alemão de alto nível, Marco Reus. O ícone do Borussia Dortmund joga no LA Galaxy, mas o clube californiano teve de pagar 400 mil dólares ao Charlotte FC, que detinha os seus Direitos de Descoberta - a mesma quantia que os Whitecaps vão agora enviar para o Cincinnati por Muller.
Semelhanças com o Draft
Apesar de bizarria à primeira vista para muitos adeptos que não estão familiarizados com a MLS, a regra já foi utilizada várias vezes e, na verdade, não é totalmente invulgar.
A KHL,a liga internacional de hóquei, mas maioritariamente russa, tem selecionado ao longo dos anos várias superestrelas da NHL que muito provavelmente nunca jogarão lá, apenas para obter os direitos de negociar com elas, por precaução.
Por exemplo, o capitão dos Edmonton Oilers, Connor McDavid - a 1.ª escolha geral no Draft da NHL de 2015 - também foi selecionado pelo Medvescak Zagreb, o clube croata da KHL. Um ano antes, nada menos, mas apenas na 77.ª posição.
Ao contrário da regra da MLS, esta opção de primeira negociação muito provavelmente nunca será utilizada. Em primeiro lugar, o Medvescak já nem sequer joga na KHL, tendo passado para uma competição de equipas de hóquei no gelo dos Balcãs em 2017. E, mais importante, mesmo que se pusesse de lado a atual situação mundial, um dos melhores jogadores de hóquei no gelo da história recente não vai deixar a NHL, provavelmente nunca.