Son, o jogador mais internacional da Coreia do Sul e segundo melhor marcador da sua história, desperdiçou algumas oportunidades na derrota por 0-1 frente à Áustria na terça-feira, com as suas exibições a serem analisadas ao pormenor na preparação para o Mundial deste ano.
O avançado de 33 anos começou no banco na goleada sofrida pela Coreia do Sul diante da Costa do Marfim por 0-4, na semana passada, com Hong a explicar que tal se deveu a doença.
"O Son Heung-min é o coração da nossa equipa e nunca duvidei disso", afirmou Hong aos jornalistas: "Procurei gerir os seus minutos porque estava a recuperar de uma constipação quando se apresentou no estágio. Para mim, o Son Heung-min tem desempenhado de forma exemplar o papel de capitão e de um dos jogadores mais experientes."
Son, que ainda não marcou pelo Los Angeles FC na MLS esta época, respondeu esta semana às sugestões de que o seu rendimento teria baixado.
"Quando chegar o momento de sair da seleção, fá-lo-ei por iniciativa própria. Se já não conseguir jogar ao mais alto nível, então não devo estar na seleção", declarou aos jornalistas: "Agora tenho de regressar ao meu clube e tentar apresentar-me melhor. É frustrante que se fale em declínio sempre que atravesso uma fase menos positiva. Sei que existem grandes expectativas sobre mim porque marquei muitos golos ao longo dos anos. Estou sempre a dar o meu melhor e sinto-me bem fisicamente."
A Coreia do Sul vai disputar o Grupo A do Mundial, de 11 de junho a 19 de julho, juntamente com os coanfitriões México, África do Sul e a República Checa.
