Diz-se que nunca é tarde para mudar e Pavel Podkolzin parece ter levado o ditado a preceito. Aos 40 anos, o russo estreou-se pelo Amkal Moscovo num jogo da Taça da Rússia.
Até aqui nada de estranho, não fosse o facto de Podkolzin ter toda uma carreira como profissional de… basquetebol. E percebe-se já que o natural de Novosibirsk mede 2,26 metros.
Pese embora ter passado apenas duas temporadas nos Dallas Mavericks (2004 a 2006) de Dirk Nowitzki e Jason Terry em que foi praticamente ausente (seis jogos), Podkolzin entra para a história como um dos maiores jogadores de sempre a pisar os courts norte-americanos.
Os 226 centímetros colocam-no em sétimo lugar de uma tabela em que Gheorghe Muresan lidera (2,31 metros), seguido de Manute Bol (2,31 metros) e Tacko Fall (2,29 metros). Segundo as medidas oficiais, Zach Edey, dos Memphis Grizzlies, é o jogador mais alto a atuar na NBA, com 2,24 metros.
Uma nova oportunidade
Com uma carreira modesta nos pavilhões, feita essencialmente na Rússia, para onde voltou em 2007, Podkolzin até terá algum jeito para o futebol.
Em declarações ao TJ Sports revelou que esteve perto de marcar ao Kaluga (vitória por 1-0 do Amkal) e que mal pode esperar por voltar a jogar: “É uma grande cidade, bom clima, uma grande equipa”, garantiu.